Nagroda Nobla w dziedzinie medycyny dla trio za prace nad tolerancją immunologiczną

Nagroda Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny 2025 roku została przyznana trzem badaczom – Mary Brunkow, Fredowi Ramsdellowi i Shimonowi Sakaguchiemu – którzy odkryli kluczowy rodzaj komórki immunologicznej, który pomaga zatrzymać atak własnego systemu immunologicznego.

„To rozpoczęło zupełnie nowe pole w immunologii” – powiedziała Marie Wahren-Herlenius na Instytucie Karolinska w Szwecji.

Komórki immunologiczne zwane komórkami T odgrywają kluczową rolę w odporności, chwytając inwazyjne wirusy i bakterie za pomocą receptorów na swojej powierzchni. Nowe rodzaje komórek T są generowane przez całe nasze życie.

Czasami receptory na nowo wygenerowanych komórkach T chwytają nasze własne białka zamiast wirusowych lub bakteryjnych, co może prowadzić do schorzeń takich jak cukrzyca typu 1 i reumatoidalne zapalenie stawów.

Organizm ma system eliminowania samoodpornej komórki T, nowo utworzone komórki podczas testowania przechodzą do grasicy. Dotąd uważano, że jest to jedyny sposób eliminacji komórek T celujących w siebie.

Jednakże w 1995 roku Sakaguchi, obecnie w Uniwersytecie w Osace w Japonii, pokazał w eksperymentach na myszach, że inne komórki krążące we krwi muszą jakoś chronić przed autoagresywnymi komórkami T. Gdy po urodzeniu usunięto myszom grasice, Sakaguchi odkrył, że zwierzęta rozwijają schorzenia autoimmunologiczne. Jednak jeśli komórki T od zdrowych myszy są im wstrzykiwane, można to zapobiec. Jego zespół znalazł, że konkretne komórki T odpowiedzialne za to mają na swojej powierzchni białko zwaną CD25 i nazwał je komórkami T regulacyjnymi CD25.

Tymczasem Brunkow obecnie w Institute for Systems Biology w Seattle, Waszyngtonie, a Ramsdell, doradca naukowy w Sonoma Biotherapeutics w San Francisco, Kalifornia, badali szczep myszy, który ma szczególną skłonność do rozwoju stanów autoimmunologicznych. W 2001 roku Brunkow i Ramsdell odkryli, że te myszy mają mutację w genie znajdującym się na chromosomie X o nazwie Foxp3.

Ludzie z mutacjami w tym genie są również szczególnie skłonni do wystąpienia chorób autoimmunologicznych, z powodu stanu znanego jako zespół IPEX. W 2003 roku Sakaguchi pokazał, że te dwa odkrycia są powiązane – gen Foxp3 odgrywa kluczową rolę w rozwoju komórek T regulacyjnych CD25, które odkrył jego zespół. Waren-Herlenius powiedziała, że wielu naukowców początkowo była sceptycznych wobec wcześniejszych twierdzeń Sakaguchiego. Ale praca Brunkowa i Ramsdella przekonała o słuszności twierdzeń.

Odkrycie komórek T regulacyjnych może prowadzić do lepszych metod leczenia szeregu schorzeń. Z jednej strony zwiększenie liczby komórek T regulacyjnych mogłoby pomóc w tłumieniu reakcji autoimmunologicznych, które powodują stany takie jak cukrzyca typu 1. Z drugiej strony zmniejszenie liczby komórek T regulacyjnych mogłoby wzmocnić odpowiedź immunologiczną przeciwko nowotworom. Obecnie prowadzonych jest wiele badań klinicznych.

„Ich odkrycia były decydujące dla naszego zrozumienia funkcjonowania układu immunologicznego i dlaczego nie wszyscy cierpimy na poważne choroby autoimmunologiczne” – powiedział w oświadczeniu przewodniczący komisji Noblowskiej, Olle Kämpe.