Serena Williams zapewnia, że nie nakłada na siebie presji w celu zdobycia tytułów przed swoim szokującym powrotem do zawodowego tenisa.
44-letnia zawodniczka, zdobywczyni 23 tytułów singlowych wielkoszlemowych, zagra swój pierwszy konkurencyjny mecz od czterech lat na Queen’s Club w tym tygodniu, kiedy partnerować będzie 19-letniej Kanadyjce, Viktorii Mboko, w grze podwójnej kobiet.
Ostatni mecz Williams na US Open w 2022 roku wydawał się zamykać kurtynę na jej błyskotliwą karierę, ale zrobiła „dosyć późną decyzję” o grze na HSBC Championships w Londynie i twierdzi, że jej powrót nie polega na zwiększaniu kolekcji trofeów.
„Nie muszę wygrywać,” powiedziała.
„Wygrałam więcej niż większość ludzi w całym swoim życiu, więc to dla mnie niezbyt ważne, i ważne jest, abym sobie o tym przypomniała, bo nie mam nic do udowodnienia.”
„Nie mam nic do stracenia, a wszystko, co tu się dzieje, ma na celu tylko zyski.”
Mówiąc po treningu na murawie Queen’s Club w niedzielę, dodała: „Cała ta podróż jest taka, że nie nakładam na siebie żadnej presji.”
„Dla mnie teraz naprawdę chodzi o tak wiele elementów. Chodzi naprawdę o to, żeby moje dzieci mogły mnie oglądać. Olympia jest nieco starsza, Adira jest jeszcze bardzo młoda.”
„Będąc sportowcem jesteś najlepszą rzeczą, jaką możesz być na najwyższym poziomie, a mając możliwość dalszego grania, być może po raz ostatni, jest trochę fajne i ekscytujące.”
Próbując uzasadnić powrót, dodała: „To lato, dzieci nie są w szkole, więc to idealny czas, aby wyjść na kort, dobrze się bawić i zobaczyć, co się stanie.”
Williams dodała także niemiecki turniej tenisowy Berlin Tennis Open do swojego planu powrotu przed ewentualnym przyznaniem jej dzikiej karty na Wimbledonie jeszcze w tym miesiącu.
Uczestniczy również w turnieju deblowym w stolicy Niemiec, ale odmawia wykluczania powrotu do gry pojedynczej po większej ilości potrzebnych meczów.
„Nie mogę teraz powiedzieć nie,” stwierdziła.
„Mam wrażenie, że prawdopodobnie muszę trochę więcej trenować, jeśli chcę grać w singlu, zobaczymy, czy tam dojdę, a jeśli nie, to teraz nie moja podróż.”
Williams trenowała z Mboko w ten weekend przed ich pierwszym meczem przeciwko Nicole Melichar-Martinez i Erin Routliffe.
Mboko jest pewna, że jej ikoniczna partnerka jest wystarczająco sprawna, aby grać na wysokim poziomie w tym tygodniu.
„Uderza świetnie. Ma tak czysty strzał, że mogłaby pewnie odłożyć lata, i kiedy stawia stopę na korcie, pewnie mogłaby znaleźć ten rytm ponownie i znaleźć swoje wyczucie.”
„Myślę, że naprawdę jest gotowa. Gram z nią, uderza mocno i jest naprawdę w formie, zobaczymy.”
Wyniki turnieju ATP i WTA można oglądać na żywo na Sky Sports lub streamować za pomocą NOW i aplikacji Sky Sports. Dowiedz się więcej tutaj.
