Spór o Puchar Rydera wybucha między USA a Europą z powodu niejasnej zasady

Keegan Bradley i Luke Donald starli się w związku z mało znaną zasadą Ryder Cup, która okazała się decydująca w dramatycznym finałowym dniu na Bethpage Black.

Europa zapewniła sobie zwycięstwo 15-13 w niedzielę popołudniu dzięki w pewnym stopniu pół punktu od Viktora Hovlanda – pomimo że Norweg wycofał się z meczu singlowego przeciwko Harrisowi Englishowi. 

Hovland zmuszony był do wycofania się po zaostrzeniu kontuzji szyi, co oznaczało włączenie protokołu 'tajnej koperty’.

Zgodnie z tymi zasadami, które zostały wykorzystane tylko dwa razy od 1979 roku, każdy kapitan wyznaczył przed singlami jednego zawodnika, którego z powodu kontuzji lub choroby w drużynie przeciwnika nie mógłby wystąpić. Keegan Bradley wyznaczył Englisha.

Dodatkowe pół punktu okazało się kluczowe, gdy Europa wytrzymała atak Amerykanów w ostatnim dniu. Po meczu kapitan drużyny USA Bradley powiedział, że zasada 'musi się zmienić’.

’Myślę, że to oczywiste dla wszystkich w świecie sportu, w tej sali,’ powiedział. 'Nic przeciwko Viktorowi. Ale ta zasada musi się zmienić do kolejnej Ryder Cup.’

Viktor Hovland został zmuszony do wycofania się z meczu singlowego Ryder Cup po zaostrzeniu kontuzji szyi

’Ta zasada musi się zmienić do kolejnej Ryder Cup,’ upiera się kapitan USA Keegan Bradley

Kapitan Europu Luke Donald, tu widoczny świętujący ich zwycięstwo, bronił zasady w niedzielę

Na pytanie, jak zmieniłby protokół, kapitan amerykański dodał: 'Mam kilka pomysłów, ale nie powiem ci teraz… zasada musi się zmienić.’

Kiedy te komentarze zostały podane drużynie Europy podczas ich konferencji prasowej, Robert MacIntyre się roześmiał, a Donald odpowiedział.

’Mamy umowy dla pewnego celu, umowę kapitanów dla sytuacji, które się zdarzają,’ powiedział kapitan europejski. 'Zasada jest zasadą i obowiązuje od długiego czasu… Myślę, że obowiązuje od 1971 roku. USA już z tego korzystały. Chyba w 1991 roku z Steve’em Patem. 

’Ryder Cup był wtedy zacięty, 14,5-13,5. Zdarzyło się to w 1993 roku – Sam Torrance nie mógł grać z kontuzjowanym palcem u nogi. USA wygrały tamtą rywalizację.’

Debiutujący Pate doznał kontuzji w wypadku samochodowym wcześniej w tygodniu i pomimo gry w sobotnim popołudniu, kapitan USA Dave Stockton uznał, że nie jest w stanie zagrać. Miał zmierzyć się z legendarnym Seve Ballesterosem w singlach.

Tymczasem Hovland zagrał obok MacIntyre’a pokonującá Scottiego Schefflera i Russella Henleya w porannych foursomes w sobotę. Ale potem nagle wycofał się z popołudniowych fourballs z powodu nawrotu problemu, z którym walczy od dwóch miesięcy. 

A w niedzielny wieczór, gdy Europa świętowała swoje zwycięstwo, Donald oddał hołd Hovlandowi i odrzucił jakąkolwiek sugestię, że zasada została wykorzystana jako pretekst.

’Miałbym absolutne zaufanie do niego, że zdobędzie punkt dzisiaj,’ powiedział Donald. 'Nie mógł grać. Był załamany.’