Podczas nocy z 26 września ukraiński kanał Telegram Exilenova+ opublikował nagranie, które pokazywało, jak płomienie ogarniają jedną z jednostek przetwarzania rafinerii ropy naftowej Afipsky w Kraju Krasnodarskim na południu Rosji. Rosyjscy urzędnicy później potwierdzili incydent, ale zaoferowali znajome wyjaśnienie: „wrak drona” jako przyczynę pożaru. Fabryka znajduje się około 400 km od linii frontu.
Atak jest częścią szerszej kampanii Ukrainy skierowanej przeciwko rosyjskim rafineriom ropy naftowej i infrastrukturze przesyłowej. Od początku sierpnia takie ataki zintensyfikowały się, prowadząc do deficytu paliw w wielu regionach Rosji i terytoriach okupowanych. W odpowiedzi rząd rosyjski nałożył ograniczenia na eksport benzyny i oleju napędowego.
Rafineria Afipsky, należąca do grupy Safmar, jest jedną z największych na południu Rosji. Przetwarza rocznie 6,25 miliona ton ropy, co stanowi ponad 2% łącznych mocy przerobowych Rosji i produkuje olej napędowy, benzynę, olej napędowy, fuel oil i siarkę. Zakład odgrywa kluczową rolę w dostarczaniu paliwa dla armii Rosji.
Władze w Kraju Krasnodarskim twierdziły, że pożar został spowodowany przez szczątki drona zestrzelonego przez jedną z instalacji rafinerii. Oficjalne oświadczenie nie informowało o ofiarach i twierdziło, że pożar miał rzekomo objętość tylko 30 metrów kwadratowych, zanim został ugaszony przez służby ratownicze. Jednostki operacyjne i specjalne miały działać na miejscu.
Jednakże rafineria widocznie ponownie stanęła w ogniu podczas ostatniej fali aktywności dronów. Nagranie opublikowane przez Exilenova+ wskazywało, że mogłoby dojść do bezpośredniego uderzenia.
Ministerstwo Obrony Rosji oświadczyło, że jego siły obrony powietrznej przechwyciły lub zmusiły do lądowania 55 ukraińskich dronów podczas nocy. Spośród nich trzy rzekomo zostały zestrzelone nad Krajem Krasnodarskim. Inne miały być przechwycone nad Morzem Azowskim (20), Obwodem Rostowskim (14) i okupowanym przez Rosję Krymem (14).
Rafineria Afipsky była wielokrotnie atakowana. Siły ukraińskie wcześniej uderzyły w to miejsce 28 sierpnia w operacji z udziałem 14. Pułku Systemów Bezzałogowych i Wywiadu Obrony Ukrainy. Wówczas celem tego udanego ataku był blok przetwarzania gazu i kondensatu.
Poprzednie ataki dronów na zakład zostały zgłoszone w czerwcu 2024 i październiku 2023 roku.
