Były dyrektor FBI, James Comey, został oskarżony w czwartek o popełnienie przestępstwa, stając się pierwszym byłym wysokim urzędnikiem rządowym oskarżonym w związku z długo rozpracowywanym śledztwem dotyczącym ingerencji Rosji w wybory w 2016 roku.
Comey został oskarżony o składanie fałszywych zeznań i utrudnianie działań w sprawie karna, kilka dni po tym, jak prezydent USA Donald Trump wydał sugestię swojemu prokuratorowi generalnemu, aby go i inne postrzegane wrogie polityczne osoby ścigać.
W razie skazania, Comey grozi nawet pięć lat więzienia.
Comey stwierdził, że jest niewinny i ma wiarę w amerykański system sądowniczy.
„Moje serce jest złamane przez Departament Sprawiedliwości, ale mam wielkie zaufanie do federalnego systemu sądowniczego, jestem niewinny, więc miejmy proces i zachowajmy wiarę” – powiedział w nagraniu wideo zamieszczonym na Instagramie.
Trump i jego zwolennicy od dawna wyśmiewali dochodzenie ws. Rosji jako „oszustwo” i „polowanie na czarownice”, pomimo wielokrotnych opinii rządowych wskazujących na ingerencję Moskwy na korzyść kampanii Republikanów.
Oskarżenie o składanie fałszywych zeznań wynika z zeznań Comey’a przed Kongresem pięć lat temu. Republikanie oskarżali zarówno Comey’a, jak i jego następcę, Andrew McCabe’a, o kłamstwa dotyczące przecieków do mediów.
Aby uzyskać skazanie, ława przysięgłych musiałaby ustalić, że Comey wiedział, że kłamie z zamiarem wprowadzenia w błąd.
Trump i jego sojusznicy reagują
Bezpośrednio po ogłoszeniu zarzutów, Trump opublikował na swojej platformie mediów społecznościowych wpis: „SPRAWIEDLIWOŚĆ W AMERYCE!” Nazwał Comey’a „Jednym z najgorszych ludzi, z jakimi ten Kraj miał kiedykolwiek do czynienia” i powiedział, że „teraz rozpoczyna odpowiedzialność za jego przestępstwa przeciwko naszemu Narodowi”.
Prokurator Generalna Pam Bondi, lojalistka Trumpa, oraz Dyrektor FBI Kash Patel, od dawna głośny krytyk dochodzenia w sprawie Rosji, wydali podobne oświadczenia w wspólnym komunikacie prasowym.
„Nikt nie jest ponad prawem” – powiedziała Bondi.
Mimo że zarówno raport inspektora generalnego, jak i raport specjalnego prokuratora krytykowały Comeya za niektóre jego wypowiedzi i działania podczas dochodzenia agencji dotyczącego Rosji, żaden z tych raportów nie sugerował, że popełnił potencjalnie przestępcze działanie.
Patel powiedział, że poprzednie amerykańskie przywództwo „skorzystało z uzbrojenia federalnych organów ścigania”.
„Dziś FBI podejmuje kolejny krok w zgodzie z obietnicą pełnej odpowiedzialności” – powiedział w swoim oświadczeniu.
OGLĄDAJ | Comey odpowiedział na Instagramie:
Sprawa karna najprawdopodobniej pogłębi obawy, że Departament Sprawiedliwości pod przewodnictwem Bondi służy do prowadzenia dochodzeń, a obecnie także ścigania, postaci publicznych uważanych przez prezydenta za jego wrogów politycznych.
Zarzut wydany przez ławę przysięgłych nastąpił po tym, jak prezydent wymienił Comey’a z nazwiska w poście w mediach społecznościowych, w którym krytykował Bondi za zbyt wolne postępowanie w sprawie postawienia zarzutów karnych najbardziej prominentnym przeciwnikom, pisząc „SPRAWIEDLIWOŚĆ MUSI ZOSTAĆ WYKONANA, TERAZ”.
Sprawa złożona po rezygnacji głównego prokuratora
Biuro, które wniosło sprawę przeciwko Comey’owi, Okręg Wschodniej Wirginii, wprowadzono w zamęt w zeszłym tygodniu po rezygnacji głównego prokuratora Erika Sieberta pod presją, aby wnieść zarzuty przeciwko innej osobie celu Trumpa, Prokuratorowi Generalnemu stanu Nowy Jork Letitii James, w śledztwie dotyczącym oszustwa przy kredytach hipotecznych.
Trump nominował Lindsey Halligan, asystentkę Białego Domu, na stanowisko prokuratora USA dla okręgu. Była jedną z osobistych prawniczek Trumpa i nie ma doświadczenia jako federalna prokurator.
Uczyniła ona wszystko, by przedstawić sprawę ławie przysięgłych w tym tygodniu. Prokuratorzy mieli czas do wtorku, aby przed upływem pięcioletniego terminu przedawnienia postawić zarzuty. Pomimo obaw wyrażonych w biurze w memorandze, podjęto wysiłek w kierunku wniesienia oskarżenia.
Postępowania w sprawie składania fałszywych zeznań przed Kongresem są rzadkie, ale nie niespotykane, a oskarżeni obejmują sojusznika Trumpa, Rogera Stone’a, oraz Michaela Cohena, byłego prawnika Trumpa.
Comey, podobnie jak wszyscy dyrektorzy FBI przed nim i po nim, był zarejestrowanym republikaninem. Demokratyczny prezydent Barack Obama mianował go na to stanowisko, a Trump w swojej kampanii prezydenckiej w 2016 roku chwalił Comey’a za odwagę, że wznowił dochodzenie w sprawie używania prywatnego serwera poczty elektronicznej przez konkurentkę Hillary Clinton lata wcześniej, kiedy ta była sekretarzem stanu.
Jednak Trump i Comey mają burzliwe relacje od początku pierwszej kadencji prezydenta w 2017 roku. Trump zwolnił Comey’a z funkcji dyrektora FBI kilka dni po tym, jak publicznie potwierdził, że prezydent był przedmiotem śledztwa dotyczącego związków jego kampanii wyborczej z Rosją.
Comey stał się wtedy prominentnym krytykiem prezydenta, nazywając go „moralnie niekompetentnym” do piastowania urzędu.
