I Am Maximus zapisał się na kartach historii podczas Grand National Randox 2026, stając się pierwszym koniem, który odzyskał tytuł od legendarnego Red Rum. W dramatycznym wyścigu, w którym w ubiegłym roku trzeci Grangeclare West rozstał się z Patrickiem Mullinsem – który zwyciężył rok wcześniej na Nicku Rockett – już na pierwszym przeszkoczeniu, a Panic Attack upadł na trzecim, I Am Maximus podążał ścieżką wewnętrzną, którą tak dobrze zna, prowadzony przez Paula Townenda.
Gdy wyścig się rozwijał, Ben Jones odważnie spróbował powtórzyć swoje zwycięstwo w King George na The Jukebox Man, prowadząc Joseph O’Briena’s Jordans po dwóch przeszkodach – jednak nadchodziło wyzwanie od JP McManus, a to silnie obstawiony faworyt 9-2, który najmocniej finiszował po ostatnim skoku, wygrywając wyścig po raz drugi, będąc także drugim 12 miesięcy temu. Ostatni skok. Była to rekordowa czwarta wygrana McManusa, który także zobaczył swojego Iroko poprawiającego się o dwa miejsca w porównaniu z ubiegłym rokiem na drugim miejscu – kolejne pierwsze dla jednego właściciela, aby mieć dwójkę pierwszych koni w wyścigu. Jordans był trzeci, a Johnnywho czwarty.
Mullins, który dołącza do trenerów Red Rum’a Gingera McCaina i Freda Rimella jako czterokrotny zwycięzca Narodowej, powiedział: „To była dobra decyzja JP, szedłem ścieżką Gold Cup z nim, ale powiedział, żeby zostać z nim w Aintree, ponieważ czuł, że jest dobrze dostrojony. Paul bardzo dobrze to wykonał.
„Jest to (trudne do wygrania z topowym ciężarem), ale może dzisiejsza Narodowa się zmienia i patrzymy na to trochę inaczej.
„To jest wyścig, do którego aspirujemy (aby wygrać). To wyścig, który chcesz wygrać i być jego częścią – po prostu mieć startującego to ogromne uczucie. Jest po prostu supergwiazdą – nic go nie zastanawia. Wychodzi, robi to, co ma zrobić i wygrywa Narodowe.”
Dodał: „To pierwszy wyścig, który wszyscy oglądamy w telewizji, to wyścig, który marzysz, aby wygrać, i po prostu mieć w nim udział to ogromne uczucie.”
Zapytany, czy sądził, że I Am Maximus może dalej naśladować Red Ruma z historycznym trzecim sukcesem w przyszłym roku, Mullins powiedział: „Myślałem, że koń dał radę w zeszłym roku, po prostu został pokonany.
„Mam nadzieję, że będzie tutaj w przyszłym roku, JP bardzo chętnie widzi Narodową dla I Am Maximusa, mówi, że kocha to miejsce i dobrze skacze przez przeszkody. Mamy nadzieję, że w przyszłym roku wszyscy będziemy tu.”
Zachwycony Townend powiedział: „Jest twardy, prawda? Pojedzie dla ciebie na koniec świata. Nadal prawdopodobnie nie podróżował z takim entuzjazmem jak pierwszego roku, ale myślę, że nagolenniki pomogły w środkowej części wyścigu.
„Zobaczyłem tego, który poszedł na przód, ale nie zamierzałem go gonić, miałem wystarczająco dużo przed sobą do prowadzenia i mogłem uzyskać prowadzenie do łokcia.”
Kontekst:
Wyścig narodowy to jedno z najbardziej prestiżowych wydarzeń w kalendarzu wyścigów konnych, a zwycięstwo w nim to marzenie każdego hodowcy, trenera i jeźdźca.
Fact Check:
Rok 2026 jeszcze nie nadszedł, więc wydarzenia opisane w tym artykule są fikcyjne.
