Kristi Noem, jej domniemany kochanek Corey Lewandowski oraz współpracownicy w Departamencie Bezpieczeństwa Krajowego stoją w obliczu „rozległego” śledztwa kryminalnego dotyczącego przyznawania miliardów dolarów w kontraktach bez przetargu, informują źródła z najwyższej rangi w DHS dla Daily Mail. Inspektor Generalny Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego rozpoczął śledztwo, wysyłając powiadomienia do dziesiątek osób zaangażowanych w zatwierdzanie kontraktów, w tym wielu z wewnętrznego kręgu Noem, jak informują źródła. Tych urzędników zobowiązano do zachowania wszelkich komunikacji, w tym dokumentów, wiadomości tekstowych, e-maili i rekordów telefonicznych, co ujawnia Daily Mail. „Było to już dawno wyczekiwane i bardzo potrzebne” – powiedział jeden z wysokich rangą urzędników DHS zaznajomiony z tą sprawą. „Zbyt wiele podejrzanych działań miało miejsce pod ich nadzorem.” Powiadomienia są wysyłane do obecnych i byłych pracowników, w tym Noem i jej głównego doradcy Lewandowskiego, którzy zostali zmuszeni do dymisji earlier this month przez Trumpa po tym, jak sekretarz był pytany o kontrowersyjną kampanię reklamową o wartości 220 milionów dolarów. Jedna z reklam pokazywała ją galopującą na koniu obok stada bizonów na Mount Rushmore. Jednak dochodzenie kryminalne nie ogranicza się do reklam, a śledczy zajmują się „szerokim zakresem” innych kontraktów osobiście zatwierdzonych przez biuro Noem, mówią wysocy urzędnicy DHS dla Daily Mail. Śledztwo jest w toku, a żadne przestępstwo nie zostało zarzucane. Jeśli śledztwo wykaże, że zatwierdzanie kontraktów wiązało się z działaniami kryminalnymi, sprawa zostanie skierowana do Departamentu Sprawiedliwości w Waszyngtonie lub jakiegokolwiek z biur prokuratorów USA do dalszego ścigania. Śledztwo trafia w momencie zaprzysiężenia Markwayna Mullina jako sekretarza DHS obok Trumpa w Białym Domu we wtorek po południu, który zastąpił Noem na stanowisku Sekretarza Bezpieczeństwa Krajowego.
W ostatnich tygodniach proces przyznawania kontraktów przez DHS był pod publiczną kontrolą z powodu obaw o możliwe lobbing i konflikty interesów. Niektórzy kontrahenci DHS powiedzieli oficjalom Białego Domu, że Lewandowski rzekomo żądał opłat typu „płać, aby grać” w zamian za pomoc w zabezpieczeniu lub rozszerzeniu kontraktów – taktyka, której źródła mówią Daily Mail, była powszechnie nazywana „podatkiem Lewandowskiego”. Lewandowski, były specjalny pracownik rządowy, zaprzeczył popełnieniu przestępstwa. Noem i Lewandowski zachowali ściśłą kontrolę nad zatwierdzaniem wszystkich kontraktów w wysokości sześciu cyfr. Ich upór w przyznawaniu wyłącznych uprawnień stworzył miesięczne opóźnienia, opóźniając kontrakty związane z pomocą w przypadku katastrof FEMA i budową muru granicznego Trumpa. Jednak źródła z DHS mówią Daily Mail, że pozwoliło to również tym dwóm ominąć standardowy nadzór. Po skontaktowaniu się w sprawie komentarza dotyczącego śledztwa, Lewandowski odpowiedział: „Fake news.” Daily Mail skontaktował się z Białym Domem, Departamentem Bezpieczeństwa Krajowego i Noem w sprawie komentarza. Biuro Inspektora Generalnego DHS to niezależna federalna instytucja nadzorująca badanie oszustw, marnotrawstwa, nadużyć i nieprawidłowości. Biurem kieruje Joseph Cuffari, jeden z niewielu inspektorów generalnych, którzy zachowali swoje stanowiska po tym, jak Trump zwolnił 17 na początku swojej drugiej kadencji. Cuffari powiedział przedstawicielom na Kapitolu, że Noem „systematycznie utrudniała” jedenastu z jego poprzednich dochodzeń. Oficjalny zespół poradników i personelu, w tym trzech zastępców szefa sztabu Noem, odeszło z DHS, aby dołączyć do Departamentu Stanu w ubiegłym tygodniu, gdzie będą jej pomagać w jej nowej roli specjalnego wysłannika „Tarczy Ameryki”. Noem dostarczyła osobiście Białemu Domowi listę pracowników, których chciała zabrać ze sobą, powiedział przedstawiciel Białego Domu Daily Mail. Niektórzy z urzędników, których Noem osobiście wybrała, aby pójść z nią do Departamentu Stanu, są teraz uwikłani w kryminalne dochodzenie IG. Wysoki urzędnik administracji powiedział Daily Mail, że Lewandowski bezskutecznie próbował kilkakrotnie zwolnić Cuffariego przed opuszczeniem DHS. Mullin publicznie oświadczył, że z niecierpliwością czeka na współpracę z Cuffarim.
