Ultra-świadomi mieszkańcy zmuszają pracownika księgarni Demokratów do odejścia z pracy

Nowo otwarty księgarnia w Denver został wrzucony w chaos po zerwaniu wszelkich kontaktów ze swoim znanym współzałożycielem, gdy fala krytyki za jego przeszłość wybuchła w internecie i zmusiła do dramatycznej reorganizacji zarządu zaledwie kilka tygodni po otwarciu.
Kwame Spearman nie jest już związany z Denver Book Society, potwierdził sklep w piątek, w nagłym rozstaniu, które podkreśla, jak szybko kontrowersje wokół jego przeszłości zaczęły zagrażać samej działalności. „Okazało się, że potrzebna jest zmiana w zarządzaniu,” – powiedział sklep w oświadczeniu zaledwie kilka tygodni po otwarciu.
Właściciel Rich Garvin zdecydowanie zaznaczył, że zerwanie było stanowcze. „Kwame jest pasjonatem dbania o niezależne księgarnie i jestem wdzięczny za jego wczesny wkład,” powiedział Garvin. „Jednak jego dalsze zaangażowanie w Denver Book Society nie służy misji tej księgarni.” Garvin przejmie teraz pełną kontrolę jako jedyny lider sklepu.
Podział następuje po burzy w mediach społecznościowych, która wybuchła krótko po otwarciu księgarni. Spearman – który kiedyś kandydował na burmistrza miasta – rzekomo zamieścił swoje osobiste poglądy na temat ICE na publicznym koncie Instagram sklepu. Garvin próbował uspokoić społeczność. „Nie zatwierdziliśmy tego, jak podszedł do tych komunikatów, ani jak zaangażował się w naszą społeczność w komentarzach do tego posta. Proszę mieć pewność, że DBS nadal stanowczo wspiera prawa imigrantów.”
Jednak krytycy przywołali także długotrwałe skargi związane z kadencją Spearmana w kultowej Denver’s Tattered Cover – i jego krótkotrwałą, kontrowersyjną przygodę w polityce. Posty online na Reddicie i Instagramie oskarżyły Spearmana o wspieranie współpracy z federalnymi organami imigracyjnymi podczas jego kampanii burmistrza w 2023 roku – stanowisko, które ostro kolidowało z tożsamością miasta Denver jako miasta azylu. Spearman później stanowczo zaprzeczył, twierdząc, że charakteryzacja jego wypowiedzi była błędna. „Nie popieram ICE, nigdy nie popierałem.” Jednak kontrowersje nie skończyły się tutaj.
Byli koledzy także odnowili oskarżenia o jego styl zarządzania w Tattered Cover, z jednym z jego najbliższych byłych współpracowników składającym miażdżącą ocenę. „Kwame źle traktował bardzo oddaną i lojalną kadrę Tattered Cover,” powiedział David Back, jak podał Denverite. „On jest prześladowcą, który czuje się ważny, sprawiając, że inni czują się mało istotni. Kwame myślał, że jest kapitanem Titanica, ale tak naprawdę był górą lodową.”
Powrót takich krytyk, połączony z kontrowersjami politycznymi z 2023 roku, szybko przerodził się w krizę reputacyjną dla księgarni, z niektórymi krytykami obiecującymi bojkot nowego przedsięwzięcia. Garvin przyznał szkody i swoją własną rolę w nich. „To jest mój największy projekt pasji; przepraszam, że decyzje kadrowe zraziły społeczność Denveru i że nie udało mi się zauważyć tych problemów z wyprzedzeniem,” powiedział. Podkreślił, że Denver Book Society będzie nadal pozycjonować się jako „trzecie miejsce” dla dialogu społecznego, z programowaniem i darowiznami wspierającymi organizacje praw imigrantów. W centrum sporu jest także różnica zdań dotycząca publicznego przedstawienia roli Spearmana. „Podczas gdy Kwame publicznie przedstawiał siebie jako partnera w Denver Book Society, zawsze byłem jedynym inwestorem finansowym i właścicielem sklepu,” powiedział Garvin, wyjaśniając, że Spearman został sprowadzony jako konsultant do pomocy w kształtowaniu operacji i programowania. Jednak Spearman twierdzi, że jego odejście zawsze było częścią planu. „Od samego początku plan był taki, że w momencie osiągnięcia tego punktu, ja zrezygnuję z mojej roli w biznesie, a księgarnia będzie działać dalej pod jednym przywództwem Richa,” napisał w wyjaśnieniu opublikowanym w piątek. „Ta zmiana to nie zmiana kierunku. To realizacja pierwotnego planu.” W osobnej notatce Spearman dodał: „Księgarnie powinny być miejscami cichego odkrywania, nie nagłówkami.” Spearman próbował się ponownie przedstawić Denverowi poprzez nową księgarnię po burzliwych kilku latach, które obejmowały nieudaną próbę ratowania Tattered Cover, przerwana kampania burmistrza i kolejna bezskuteczna próba ubiegania się o miejsce w radzie szkolnej Denver. Otwarcie przyznał się do popełnionych błędów, mówiąc Denverite: „Kiedy przychodzisz i jesteś Tasmanianiem, stresujesz personel, stresujesz finanse, stresujesz biznes.” Spearman został skontaktowany w celu uzyskania komentarza.