Premier Anthony Albanese i Minister Spraw Wewnętrznych Tony Burke zostali wygwizdani w meczecie w Sydney, gdzie protestujący nazwali ich ,,zwolennikami ludobójstwa” i krzyczeli ,,Allahu Akbar”. Konfrontacja wybuchła w meczecie Lakemba około 7:30 rano w piątek, gdy dwóch polityków brało udział w modlitwach z Libańskim Stowarzyszeniem Muzułmańskim, które znajduje się w okręgu wyborczym Watson Burke’a, aby uczcić zakończenie Ramazanu, jednej z najbardziej świętych dat w kalendarzu islamskim.
Burke i Albanese słuchali, gdy sekretarz Libańskiego Stowarzyszenia Muzułmańskiego Gamel Kheir zachęcał wiernych do ponownego rozważenia odłączenia społeczności od rządu, ostrzegając, że pozostawiło ich to z małym wpływem na wojnę w Gazie, rosnące islamofobię i polityki wpływające na ich życie.
Chwile później niewielka grupa zagniewanych protestujących zaczęła krzyczeć ,,wyprowadźcie ich stąd”, ,,hańba” i ,,niesławność”, gdy Albanese i Burke, którzy zdjąwszy buty, siadali na podłodze sali modlitewnej w skarpetkach wśród setek wiernych.
Protest przeciwko Premierowi i Ministrowi Spraw Wewnętrznych został zorganizowany przez kontrowersyjną grupę aktywistyczną Stand4Palestine.
Zapytania pojawiły się co do powiązań Stand4Palestine z fundamentalistyczną organizacją Hizb ut-Tahrir, czego zaprzecza. Hizb ut-Tahrir formalnie został zakazany jako grupa nienawiści 5 marca po wprowadzeniu zmian legislacyjnych na skutek ataku w Bondi.
,,Jak śmiesz tu przyjść,” powiedział Mukhlis Mah, organizator Stand4Palestine, zanim został wyprowadzony z meczetu. ,,To jest nasze święte miejsce – dlaczego dzisiaj zapraszasz go tutaj? Wstyd na ciebie.”
Inni gwizdali, ,,buć Tony Burke, buć Albanese,” i nazwali Premiera ,,zgnilizną psa”.
Pan Kheir kontynuował swoje przemówienie, gdy jeden z protestujących krzyknął: „Nazwałeś go szlachetnym. Jest odpowiedzialny za śmierć 1 miliarda ludzi, 1 miliard naszych braci i sióstr. Już nas nie reprezentujesz.”
Zarówno Albanese, jak i Burke pozostali do końca przemówienia, które miało na celu upamiętnienie zakończenia Ramazanu, zanim wybrali boczne wyjście, aby uniknąć tłumu, który zgromadził się na schodach meczetu.
Później Premier opublikował zdjęcia z wydarzenia w mediach społecznościowych, ale nie wspomniał o wygwizdaniu, zanim został o to zapytany na konferencji prasowej, gdzie podziękował organizatorom za ,,bardzo ciepłe przyjęcie, które miało miejsce.”
„Rano było ponad 30 000 osób w Lakemba – recepcja była niewiarygodnie pozytywna. Przeszedłem przez tłum do meczetu i ani jedna osoba mnie nie wygwizdała. Były tylko dwie takie osoby wewnątrz. Zostały załatwione,” powiedział Albanese.
,,Wbrew sugestiom, nikt nie został naglony do wyjścia. Po prostu tam siedzieliśmy – zostało to załatwione. Załatwione zostało przez samą społeczność, ponieważ przeważnie nie chcieli, aby to miało miejsce.”
,,Tak, były dwie osoby, które wygwizdywały. Niektórzy ludzie nie lubią faktu, że zakazaliśmy ekstremistycznych organizacji takich jak Hizb ut-Tahrir, co spowodowało reakcję kilku osób.”
,,Ale gdy masz kilka osób wygwizdujących w tłumie 30 000, to powinno być postrzegane w tej perspektywie.”
Policja Nowej Południowej Walii powiedziała, że policjanci usunęli 33-letniego protestującego z meczetu, zanim wydało mu polecenie opuszczenia miejsca, z czym się zgodził.
Palestyńsko-australijska autorka Randa Abdel-Fattah skrytykowała zaproszenie Albanese’a i Burke’a jako ,,nagrodę za popieranie ludobójstwa i zniszczenia naszych ludzi i ojczyzn.”
,,Nie ma takiej głośnej modlitwy (islamskiej), która wystarczyłaby przeciw tym zdrajcom, którzy ich zaprosili,” napisała.
,,Krew Palestyńczyków, Libańczyków i Iranczyków jest na rękach LMA.”
,,Mam nadzieję, że wasze dotacje i selfie są tego warte.”
,,Powinno dojść do buntu w tej świętej miejscowości.”
W oświadczeniu Libańskie Stowarzyszenie Muzułmańskie powiedziało, że jest świadome, iż ,,nastroje są wysokie”, ale broniło wizyty polityków.
,,Musimy również być jasni – wybór zaangażowania z wybranymi liderami tego kraju nie jest zdradą tych obaw,” dotyczących wojen w Gazie i Libanie.
,,Odstąpienie od zaangażowania nie przyniosło postępu naszej społeczności, ani nie zmieniło rezultatów za granicą.”
Przed wybuchem protestu pan Kheir wygłosił przemówienie odnosząc się do decyzji o zerwaniu kontaktów z rządem ze względu na jego stanowisko w sprawie Gazy.
,,W odpowiedzi na stanowiska rządów stanu i federalnego w obronie działań Izraela, jako wspólnota zbiorowa zdecydowaliśmy się aktywnie odłączyć od jakiegokolwiek kontaktu czy komunikacji z rządem, policją i szerszą społecznością australijską,” powiedział.
,,Jednak, podczas gdy ta polityka izolacjonistyczna służyła początkowemu celowi, teraz musimy zadać sobie pytanie, jak skuteczna naprawdę była.”
Ostrzegł przed tym, co nazwał rosnącą skrajną antyimigracyjną agendą i narastającymi zagrożeniami skierowanymi przeciwko muzułmanom, w tym incydentami wymierzonymi w sam meczet.
,,Zauważyliśmy dramatyczny wzrost skrajnej antyimigracyjnej agendy, tak dumnie reprezentowanej przez postaci takie jak Pauline Hanson i pewne elementy partii Koalicji.”
,,Zobaczyliśmy ekstremalny wzrost islamofobii i ukierunkowane ataki na społeczność muzułmańską, zarówno w mediach, jak i publicznie. Tenże meczet był już 4 razy zagrożony.”
,,Widzieliśmy zmniejszanie naszych wolności i, co gorsza, izraelskie ludobójstwo w Gazie, teraz grożące zatopieniem całego Bliskiego Wschodu, kontynuuje się niezmordowanie.”
Wzywając do zmiany strategii, powiedział, że muzułmanie muszą przeprowadzić ,,głębkie, intelektualne dyskusje” na temat najlepszego sposobu na zaangażowanie z liderami politycznymi, mediami i szerszą publicznością w przyszłości.
,,Ani nie możemy całkowicie się wyłączyć, ani zapraszać polityków do naszego miejsca kultu … aby sprawili, że będziemy się czuć dobrze ze sobą, ale nigdy naprawdę nie mieć rzetelnej i skutecznej komunikacji z nimi.”
Piątkowe zgromadzenie było pierwszym wydarzeniem Eid w latach, w których federalni posłowie zostali formalnie zaproszeni po wieloletnim bojkocie.
