W ostatnim wpisie na mediach społecznościowych podcaster MAGA Candace Owens ostro skrytykowała osoby, które myślały, że mogą wypełnić jakąkolwiek próżnię przywództwa, która mogła zostać stworzona przez zamach na Charliego Kirka. „Stawiasz łumaka na krześle Charliego Kirka, w firmie Charliego Kirka, i próbujesz nam wmówić, żebyśmy szli za tą osobą, to będę twoim wrogiem. Nic mnie nie zatrzyma” – powiedziała Owens, której kanał na YouTube ma około 4,5 miliona subskrybentów. Chociaż Owens nie odniosła się do konkretnych osób, niektórzy w mediach społecznościowych spekulowali, że mogła się odnosić do komentatora konserwatywnego Bena Shapiro i/lub miliardera z rynku funduszy hedgingowych, Billa Ackmana. Owens, teoretyk spisku, który regularnie angażuje się w antysemickie diatryby przeciwko Żydom i Izraelowi – oraz ostatnio postawił tezę, że rząd izraelski mógł być zamieszany w śmierć Kirka – ma zastrzeżenia do zarówno Shapiro, jak i Ackmana, którzy obaj są zwolennikami Trumpa i stanowczo bronią Izraela. Jednak jej własna relacja z Kirkiem ostatnio stała się przedmiotem wątpliwości, ponieważ pojawiły się doniesienia, że Kirk odsunął się od popularnej konserwatywnej influencerki z powodu jej coraz bardziej skrajnych poglądów i teorii. Co to wszystko oznacza, to to, że śmierć Kirka ujawnia pęknięcia rozwijające się w ruchu Make America Great Movement. Podnosi także pytania o to, jak bardzo wpływ bardziej skrajnych, skrajnie prawicowych elementów wzrośnie – włączając w to tych, którzy byli uważani za wrogów politycznych Kirka, takich jak lider białych nacjonalistów Nick Fuentes. „Ruchy skrajne, w tym ruch MAGA, mają tendencję do stawania się bardziej radykalnymi z czasem oraz, myślę, do rozpadu” – powiedział Matthew Dallek, profesor zarządzania politycznego na Uniwersytecie George’a Washingtona, który bada ewolucję współczesnego ruchu konserwatywnego.
Krytyczne różnice niedawno pojawiły się wśród niektórych liderów MAGA, a postacie takie jak były prowadzący Fox News Tucker Carlson, były współpracownik Trumpa Steve Bannon i kongresmenka Marjorie Taylor Greene krytykują administrację Trumpa za jego silne poparcie dla Izraela w walce z Gazą oraz za ataki na Iran. Kolejnym znaczącym punktem sporu w ruchu jest odmowa administracji Trumpa ujawnienia większej liczby informacji na temat sprawy Jeffreya Epsteina, bogatego finansisty, który stawiał czoło zarzutom handlu ludźmi, zanim został znaleziony martwy w swojej cela w więzieniu.
Zwycięstwo ostatniej prezydenckiej kampanii Donalda Trumpa pokazało, że zbudował on argumentowanby swoją największą koalicję wyborczą od czasu wejścia do polityki, powiedział Dallek. Zauważył, że w 2024 roku Trump zdobył głosy większościowe, przyciągnął większą liczbę młodych ludzi, Latynosów, Afroamerykanów, oraz większość miliarderów technologicznych (znanych także jako „tech right”) – co oznacza, że koalicja MAGA jest jednocześnie większa, a jednak bardziej trudna w obsłudze i rozbita niż kiedykolwiek wcześniej.
Powiązania Kirka z Trumpem
Ruch ten jest mieszaniną frakcji i komentatorów konserwatywnych z olbrzymim gronem obserwujących. Dallek powiedział, że Owens, Shapiro, Carlson i inne postacie na amerykańskiej prawicy rywalizują, poprzez swoje platformy i obserwujących, aby zdefiniować, co oznacza bycie MAGA. Zabójstwo Kirka w Utah 10 września przypada na 79-letniego Trumpa w drugiej kadencji i w momencie zmian w ruchu MAGA, który jest bezsprzecznie apogeum swojej siły, powiedział Dallek.
Dallek uważa, że w związku ze śmiercią Kirka, jego organizacja, Turning Point USA, może stać się jeszcze bardziej wpływowym czynnikiem w ruchu MAGA. Kirk założył organizację jako ruch obywateli, aby zjednoczyć młodych, konserwatywnych chrześcijan. Stał się on wielomilionowym przedsięwzięciem pod jego przywództwem oraz ma oddziały na kampusach uniwersyteckich na całym obszarze Stanów Zjednoczonych. To był uważane za pomocne w powrocie Trumpa do urzędu. Od śmierci Kirka, jego podcasty i konta w mediach społecznościowych zdobyły miliony nowych obserwujących. Głosy bulwersujące się w związku z poszerzaniem footprintu Turning Point na kampusach college’ów oraz szkół średnich, a także planowane są przyszłe duże wydarzenia. W czwartek zarząd grupy ogłosił, że wdowa po Kirku, Erika Kirk, została jednomyślnie wybrana na jego następczynię i będzie pełnić funkcję dyrektora generalnego i przewodniczącego rady nadzorczej.
Wszystko to sugeruje, że śmierć Kirka „nie zniszczy organizacji bynajmniej. Jest to prawdopodobne, że wzrośnie, przynajmniej na krótką metę, stanie się bardziej widoczna, być może bardziej aktywna i wpływowa” – powiedział Dallek.
„Rozszerzenie swego wpływu”
Saif Shahin, asystent profesora kultury cyfrowej na Uniwersytecie Tilburg w Holandii, którego badania obejmują ruch MAGA, powiedział, że Kirk różni się od wielu innych podcastów MAGA i postaci medialnych, ponieważ był bardziej maklerem władzy. Kirk miał silne związki z administracją Trumpa, m.in. przyjaźnie z wiceprezydentem J.D. Vance’em i Donaldem Trumpem Jr. „Nie sądzę, że istnieje próżnia władzy jako taka”, powiedział Shahin. „Ale tak, jego zabicie stworzyło okazję dla niektórych z tych innych postaci, aby być może poszerzyć swój wpływ.” Shahin powiedział, że wiele z tych postaci próbuje przejąć spuściznę Kirka, większość publikując w mediach społecznościowych o tym, jak bardzo był bliskim przyjacielem.
Z wyjątkiem Fuentes, adwersarza Kirka, który, jak powiedział Dallek, może uznać ten czas za okazję, aby wprowadzić swoją białą nacjonalistyczną wizję do głównego nurtu ruchu MAGA. „Fuentes był na przodzie racystycznego skrzydła ruchu MAGA” – powiedział.
Przez lata Fuentes i Kirk byli w sporze politycznym, z Fuentesem uważającym, że Kirk jest zbyt umiarkowany. Wielu zwolenników Fuentesa, znanych jako „groypers”, przychodziło na wydarzenia Turning Point USA, aby trollować mówców. To napięcie było podwaliną dla pewnych teorii po zabicie Kirka, że podejrzany strzelec, Tyler Robinson, był groyperem, określającym żołnierzy białego nacjonalisty Fuentesa. (Jak dotąd, nie ma dowodów łączących Robinsona z tymi osobami.)
Dallek zauważył, że Fuentes może być uważany za osobę odstającą w ruchu MAGA. W niedawnym profilu New York Timesa Fuentes powiedział, że nie zagłosowałby ponownie na Trumpa, ponieważ był zirytowany poparciem prezydenta dla Izraela, jego odmową ujawnienia plików Epsteina oraz za rozważanie przedłużenia wiz dla studentów z Chin.
W profilu zaznaczono także jego krytykę Vance’a („całkowicie zmyślona postać, która została stworzona w laboratorium przez [miliardera technologicznego] Petera Thiela”) oraz jego odrzucenie Carlsona jako bogatego elitysty. Jego główna krytyka liderów ruchu MAGA, podobnie jak krytyka Kirka, jest taka, że nie są wystarczająco radykalni i są rozcieńczający jego pogląd, że USA jest domem dla białych ludzi.
Dallek twierdzi, że niejasne jest, co oznaczają podziały w ruchu MAGA po śmierci Kirka dla większych celów politycznych ruchu. „Nie sądzę, że przyszłość MAGA to jeden ruch” – powiedział Dallek. „Mam na myśli, że obejmuje wiele części, co jest zarówno jego wielką siłą polityczną, jak i jedną z jego wielkich słabości.
