Lider FedExCup, Collin Morikawa, wycofał się z turnieju The Players po zaledwie jednym dołku jego pierwszej rundy z powodu kontuzji pleców. Morikawa był jednym z faworytów turnieju do wygrania flagowego wydarzenia PGA Tour, mając na koncie zwycięstwo w AT&T Pebble Beach Pro-Am w zeszłym miesiącu, a następnie miejsca w pierwszej siódemce w dwóch kolejnych startach.
Dwukrotny mistrz wielkiego szlema miał wyznaczony tee time o godz. 8.40 (czasu brytyjskiego 12.40) obok Ludviga Åberga i Si Woo Kima, a Morikawa rozpoczął od dwóch putów na par-czwórkę 10., zanim poczuł nieprzyjemności przed par-piątką następną.
Morikawa od razu złapał się za dolną część pleców po uderzeniu próbnym na tee, a Amerykanin otrzymał pomoc obok dołka przed opuszczeniem pola na wózku. „Czułem się dobrze podczas rozgrzewki” — powiedział Morikawa reporterom. „Nie było żadnych oznak problemów z plecami. Postawiłem piłkę na 11., zrobiłem jedno uderzenie próbne i wiedziałem, że coś poszło nie tak.”
„Zaufaj mi, zagrałbym, gdybym mógł. To najgorsza rzecz na świecie.”
Jego wycofanie się w trakcie rundy jest dopiero drugim w jego karierze PGA Tour i pierwszym od The Memorial w 2023 roku, z Åbergiem i Kimem kontynuującymi swoją rundę jako dwójka.
Światowy nr 4 nie miał żadnych problemów z kontuzjami przed wydarzeniem, ale po wycofaniu się ujawnił, że problem z plecami to coś, z czym wcześniej już się spotkał. „Byłem gotów w tym tygodniu moce zagrać jeszcze mocniej, jeśli musiałbym” – dodał. „Prawdę mówiąc, pierwszy dołek był świetny. Uderzyłem dwa świetne uderzenia, zrobiłem świetny putt. Postawiłem piłkę i nic nie sprawiało mi problemów.
„Prawdę mówiąc, to jak déjà vu. Wszystko przytrafiło mi się natychmiast, gdzie pomyślałem: 'coś tu się nie zgadza’. Zrobiłem uderzenie próbne i tam to było, nie mogłem uderzyć.”
„Minęło trochę czasu [od problemów z plecami]. Byłem naprawdę, naprawdę w dobrej formie związanej z ciałem do tej pory przez całą jesień. To po prostu frustrujące, bo nie wiem, co to spowodowało. Być może coś nie zostało odpowiednio aktywowane, ale przeszedłem całą rozgrzewkę. To okropne. Czuję się okropnie.”
Morikawa był drugim graczem z porannego rozpoczęcia, który wycofał się z The Players, po tym jak Nowozelandczyk Ryan Fox wycofał się przed rundą z powodu kamieni nerkowych.
David Ford zastępuje Foxa, a Chris Kirk i były kapitan Ryder Cup, Keegan Bradley, uzupełniają tę dwójkę.
„Niezupełnie tak, jak zaplanowałem ten tydzień na turnieju Players” – napisał Fox na Instagramie. „Niestety, w nocy we wtorek kilka kamieni nerkowych mnie powaliło, a potem musiałem poddać się operacj w tym popołudniu.
„Niezmiernie smutno, że muszę opuścić takie niesamowite wydarzenie, mam nadzieję na szybką rekonwalescencję i powrót do gry wkrótce”.
Kto wygra The Players? Oglądaj na żywo przez cały tydzień na Sky Sports Golf. Subskrybuj Sky Sports lub oglądaj bez umowy.
