Deirdre McClean była w Abu Zabi w podróży służbowej, gdy wybuchły walki. Od tego czasu, przez tydzień, robiła wszystko, aby uzyskać informacje od rządu na temat tego, co powinna zrobić – bez skutku. Oto jej dziennik…
Byłem już wiele razy w ZEA, zarówno na wakacjach rodzinnych, jak i służbowo. Podczas gdy Dubaj jest miastem na sterydach, z jego imponującą linią horyzontu i influencerami z Love Island w wynajmowanych limonkowych Lamborghini, Abu Dhabi jest bardziej subtelne, wyrafinowane miasto, zaledwie godzinę drogi.
Czuję, że ta okolica jest dość niezrozumiana – głównie przez tych, którzy nigdy tam nie byli. Kocham ludzi i kulturę, obie emiraty mają swój urok.
To świetne miejsce do prowadzenia biznesu, ponieważ panuje tu naprawdę atmosfera możliwości i innowacji. Często podróżuję sama i zawsze, jako kobieta, czułam się tutaj całkowicie bezpiecznie.
Dlatego też, gdy pojawiła się okazja uczestnictwa w konferencji komunikacyjnej, byłem podekscytowany możliwością uczestnictwa.
Moja córka to pierwszoroczna studentka biznesu i czułam, że to byłaby dla niej fantastyczna okazja, by wziąć udział, nawiązać kontakty i zobaczyć, jak działa branża medialna.
Fakt, że moglibyśmy być może znaleźć chwilę na basenie, również bardzo mnie zachęcał.
Przyjeżdżamy w piątek wieczorem i meldujemy się w naszym hotelu.
Sobota, 28 lutego
Budzę się z wiadomością, że Izrael i USA zaatakowały Iran. Wiem, jak blisko jesteśmy akcji, ale nie martwię się o nasze bezpieczeństwo. Na pewno nie zostaniemy wciągnięci w to?
Ostatecznie decyduję się zarejestrować w Departamencie Spraw Zagranicznych (DFA), na wszelki wypadek. Brak jest innych informacji na stronie internetowej.
Podczas lunchu na tarasie hotelowym, słyszymy naprawdę głośny hałas na niebie – jakby odrzutowiec. Potem słychać głośny huk i pojawiają się dwie maleńkie białe chmury na inaczej czystym, lazurowym niebie.
Wszyscy zwracają uwagę na scenę, ale gdy nagle przestaje się tak samo, jak się zaczęło, jesteśmy w większości spokojni i udajemy się na chwilę na basen.
Niecałe 30 minut później słychać dźwięk, którego nigdy nie zapomnę do końca życia. Telefony zaczynają piszczeć, gdy na ekranie pojawia się komunikat. Ze względu na zagrożenia atakami rakietowymi musimy natychmiast wejść do środka i „schować się na miejscu”.
To przerażające i szokujące, ale jednocześnie nie ma paniki, tylko cicha atmosfera niedowierzania. To surrealistyczne, gdy zbieramy swoje rzeczy i wracamy do hotelu.
Zaraz udajemy się do naszego pokoju i zaczynamy szukać aktualizacji informacji. To przygnębiające oglądanie. Ale jednocześnie to po prostu nie wydaje się realne.
Ostatecznie sytuacja się uspokaja, więc razem z innymi gośćmi wychodzimy z powrotem na basen około 17:00. To wtedy wszystko zmienia się kompletnie.
Kilka rakiet przelatuje przez niebo i zostaje przechwycone z intensywną precyzją i zabójczą siłą.
Patrzymy z otwartymi ustami, gdy rakiety rozpadają się i szczątki spadają z nieba.
Więcej ponurych chmur pojawia się, gdy scena powtarza się, a nad nami rozbrzmiewają ogromne wybuchy. Teraz jest to realne. I przerażające.
Sobota wieczór to przeżycie jak z bardzo słabego filmu telewizyjnego. Rakiety mkną nad naszymi głowami aż do około 3:30 nad ranem. Nasz hotel partnerski w Dubaju jest trafiony. Podobnie jak inny hotel.
Na korytarzach ludzie krążą, nie wiedząc, co zrobić najlepiej. Oficjalne rządowe zalecenia mówią, żeby pozostać wewnątrz i trzymać się z dala od okien.
Hotel oferuje przeniesienie ludzi do sali balowej, ale my wybieramy pozostać w naszym pokoju. Mało snu i absolutnie żadnych informacji od DFA.
Śpimy w ubraniach, z torbą gotową na wypadek ucieczki w nocy.
Stale sprawdzam telefon, ale nie ma nic od Departamentu Spraw Zagranicznych. Na stronie internetowej pojawiła się aktualizacja, że jest na drugim najwyższym poziomie zagrożenia, ale poza tym, niewiele więcej.
Następnie mój znajomy w domu wysyła mi zrzut ekranu z Ministrem Helen McEntee na X, wcześniej Twitterze, który mówi mi, żebym po prostu pozostał tam, gdzie jestem i się trzymał. Unikam patrzenia na cokolwiek poza niezbędnymi kontami. Otrzymuję wiadomości tylko z oficjalnych źródeł.
Następnie – oh radość, oh radość – dostaję powiadomienie, że mogę się odprawić na lot powrotny. Moje serce unosi się, gdy otrzymuję e-mail z naszymi kartami pokładowymi. Zakręcam łzą.
Poczucie, że mogę powiedzieć moim bliskim w domu, że jesteśmy w drodze, jest przytłaczające. Są bardziej ulgani niż my, jeśli to możliwe.
Przygotowujemy się na spokojną noc i gdy mam zamiar zgasić światło, dociera do mnie e-mail. Nasz lot został odwołany. Nie mogę w to uwierzyć, ale oczywiście nie ma szans, że ten lot odbyłby się.
Jest późno tutaj, ale w Irlandii jest cztery godziny później, więc na pewno wystarczająco wcześnie, aby podzielić się złymi wieściami z domem, ale nie mam serca. Pozostawiam ich w błogiej niewiedzy, gdy ponownie kładziemy się spać w pełnych ubraniach z gotową torbą na wypadek.
Poniedziałek, 2 marca
Hol tętni życiem od turystów i ich bagażu. Wtedy zauważam, że na zewnątrz zaparkowane są dwa duże żółte autobusy szkolne. Plotka głosi, że brytyjski rząd przewozi swoich obywateli do Arabii Saudyjskiej, aby przetransportować ich stamtąd do domu. Cieszy mnie to. Sprawdzam X – brak dalszych informacji od DFA.
W międzyczasie nasze dni przeszły w rodzaj zmiennej rutyny. Jemy śniadanie, szukamy gdzieś wewnątrz – poza naszym pokojem – żeby sobie posiedzieć i mamy nadzieję, że uda nam się wcześniej lub później wyjść na zewnątrz.
Gdy nasi bliscy w domu się budzą, muszę im przekazać wieści, że nie ruszamy skądkolwiek. Ich złość jest ogromna i skierowana na departament. Jeśli Brytyjczycy się ruszają, dlaczego my nie?
Mój mąż dzwoni na numer alarmowy, ale oczywiście uważają, że awarie występują tylko w godzinach pracy biura, więc połączenie od razu przechodzi na pocztę głosową. W końcu mój mąż dzwoni w ciągu godzin pracy. Ponownie się rejestruje. Mówią, że nic więcej nie możemy zrobić, poza tym żeby pozostać tam, gdzie jesteśmy.
W hotelu atmosfera się zagrzewa. Plaża i basen nadal są zamknięte, więc siedzimy, cierpiąc z powodu gorąca i pocąc się, patrząc na chłodną wodę, do której dostępu nam odmówiono. Nagle kilku Rosjan nie wytrzymuje i rusza do morza.
Niestety ratownik trąbi w swoją gwizdkę, ale to tylko alarmuje ich kompanów, którzy również ruszają, aby dołączyć do nich w krystalicznych błękitnych wodach. To jest impas, dopóki ratownik nie ma innego wyboru, jak pozwolić im kontynuować. Reszta z nas korzysta z tej okazji.
W nocy ryzykujemy nie śpiąc w ubraniach. Nadal mamy gotową torbę i paszporty przy sobie przez cały czas. W końcu przychodzi e-mail z ambasady, ale ulga jest krótka, ponieważ daje nam te same zalecenia – pozostajemy tam, gdzie jesteśmy.
O 3:15 rano budzą nas syreny ostrzegające przed pociskami rakietowymi na naszych telefonach. Będę szczera, to mnie złamało trochę. Nasze okna drżą, wybuchy wydają się bliższe niż kiedykolwiek i nie wydaje mi się, żebym kiedykolwiek poczuła się bezpiecznie.
Przypominam sobie, że na irańskie ataki poza godzinami pracy biura irlandzkiego Departamentu Spraw Zagranicznych muszę zwrócić uwagę.
Teraz nie ma szans na ponowne zasnęcie, więc wchodzę na X. Ogromny błąd. Szczerze mówiąc, spełnia on cel, dla którego pierwotnie został stworzony – inni w okolicy dzielą się swoimi przeżyciami – ale jest tam tyle dezinformacji, sztucznie generowanych filmów naprawdę przerażających wydarzeń i ogólnego horroru.
Wtorek, 3 marca
Nie spałam i wygląda na to, że nikt inny też nie. Gdy tylko schodzimy do holu, panuje przytłaczające poczucie strachu. Nawet ci, którzy odchodzą, wydają się przerażeni.
Iran pada deszczem rakiet z nieba nad nami – jak bezpieczne może być latać w tej samej przestrzeni powietrznej?
Wreszcie nasi bliscy w domu budzą się i z ekscytacją przekazują wiadomość, że wreszcie Rząd w radiu mówi o tym, że zaczyna przemieszczać nas stąd do Omanu, aby spróbować nas stamtąd przetransportować.
Nie jestem pewna, co o tym myślę, ale spieszę się, aby sprawdzić e-mail i zobaczyć, co DFA nam mówi. Nic.
Jeśli departament nie potrafi prowadzić kampanii komunikacyjnej, czy faktycznie może zabrać mnie do domu z innego kraju?
W przygotowaniu do około sześciogodzinnej podróży autobusem do Omanu, spędzamy czas na zamawianiu butelek wody i power banku online do dostawy. W międzyczasie żółte autobusy szkolne nadal odjeżdżają, załadowane turystami z różnych krajów. Włosi, Rosjanie, wszyscy wydają się ruszać.
Nagle ktoś udostępnia aktualizację od Helen McEntee. Potwierdza ona, że zamierzają spróbować zorganizować czarterowy lot z Omanu – dla 280 osób. Świetnie, sprawdzę swoją skrzynkę pocztową. Nic.
Następnie natarczywe myśli zaczynają przejmować kontrolę. Mam nadzieję, że ludzie z Urzędu Prac Publicznych nie rezerwują lotów. Albo może jednak tak. Wyobraź sobie, jakiego typu samolot nam by dostarczyli – patrząc na ich zbiorniki rowerowe. To może nie jest takie złe. Jest kilka potyczek na niebie, ale zdecydowanie ciszej niż w poprzednich dniach. Ośmielam się więc odetchnąć z ulgą?
