Skutki, jakie ma nasza tkanka tłuszczowa na ruch, emocje, a nawet ryzyko choroby Alzheimera, mogą się różnić w zależności od jej lokalizacji w ciele.
Nasilenie doświadczeń z nadmierną ilością tłuszczu skupiało się głównie na brzuchu, gdzie zbyt duża ilość jest związana ze złym funkcjonowaniem poznawczym i chorobami serca. Niewiele badań dotyczyło tłuszczu w innych obszarach ciała i obejmowało głównie niewielką liczbę uczestników.
Dla poszerzenia wiedzy, Anqi Qiu z Politechniki Hongkońskiej i jej współpracownicy analizowali wpływ tłuszczu w czterech obszarach ciała – ramionach, nogach, tułowiu i wokół narządów wewnętrznych – na mózg.
Zespół zbierał skany składu ciała i wyniki obrazowania mózgu od ponad 18 000 dorosłych o średniej wieku 62 lat, którzy uczestniczyli w projekcie Biobanku w Wielkiej Brytanii. Po uwzględnieniu takich czynników jak wiek, badacze powiązali nadmiar tłuszczu w każdym z tych obszarów z różnymi zmianami mózgu.
Na przykład nadmierna ilość tłuszczu w ramionach i tułowiu wiązała się ze zbyt cienką warstwą korową sensoryczno-ruchową, obszarem odpowiedzialnym za ruch. Tłuszcz w ramionach był również związany ze zmniejszeniem objętości hipokampu. Jest to obszar kluczowy dla pamięci, jedno z pierwszych regionów dotkniętych chorobą Alzheimera, co może tłumaczyć, dlaczego inne badania łączyły gromadzenie tłuszczu w ramionach z większym ryzykiem chorób neurodegeneracyjnych.
