Kristi Noem była przesłuchiwana przez członków Izby w środę w sprawie tego, czy ma stosunek seksualny z plotkowanym kochankiem i zaufanym doradcą.
Daily Mail donosił, że Noem i Corey Lewandowski prowadzą romans. Oboje są żonaci i zaprzeczają związkom miłosnym.
Noem w środę odmówiła zaprzeczenia pod przysięgą, że miała seks z Lewandowskim, kiedy została zapytana przez demokratyczną przedstawicielkę Sydney Kamlager-Dove.
’W jakimkolwiek momencie podczas pełnienia funkcji dyrektora Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego, miała Pani stosunki seksualne z Coreyem Lewandowskim?’ zapytał Kamlager-Dove.
Noem odpowiedziała, że nie będzie odpowiadać na 'plotkarskie bzdury’ i nazwała oskarżenia 'obrazowymi’.
’Powinna Pani móc odpowiedzieć, jeśli ktoś pyta, czy którykolwiek urzędnik federalny śpi z podwładnym,’ dodała demokratka.
Noem ripostowała: 'To bzdura!.’
Odpowiadała na pytania posłów podczas przesłuchania w Izbie na temat swojego kierowania Bezpieczeństwem Krajowym, które zostało ogarnięte przez wir skandali.
Wcześniej w trakcie przesłuchania Noemowi towarzyszył jej mąż, Bryon, ojciec ich trójki dzieci, który siedział bezbłędnie za nią przez cały czas, z kamienną twarzą, gdy pytania o Lewandowskiego się nasilały.
Przedstawiciel demokratów Jamie Raskin przytoczył incydent z zeszłej wiosny, w którym Lewandowski zwolnił, a potem ponownie zatrudnił pilota, ponieważ Noem zapomniała o kocu na rządowym samolocie, chociaż Daily Mail później donosił, że zwolnienie to miało związek z walizką.
’Kiedy Pani specjalna kołdra, Pani kołderka, została w jednym z rządowych samolotów i nie została przeniesiona do nowego, Pani specjalny urzędnik rządowy, Corey Lewandowski, z chivalryzm zdecydował się zwolnić pilota – w powietrzu’, powiedział Raskin.
Raskin dodał: 'Lecisz obecnie wysoko, może nawet trochę za blisko słońca, ale z tymi wszystkimi darmowymi samolotami, domami i pilotami, przeleciałaś długą drogę od twojej rzeczywistej pracy i rzeczy, które powinnaś robić jako szefowa Bezpieczeństwa Krajowego.’
Regułowała się często z Lewandowskim na publicznych wydarzeniach i spotkaniach z prezydentem w Białym Domu.
Decyzja Noem o pojawieniu się razem z Bryonem była przemyślaną grą o 'optykę’, gdy plotki nadal krążą o ich małżeństwie, powiedział źródło DHS dla Daily Mail.
’To, że zabiera swoją rodzinę na te wydarzenia zamiast zwykle towarzyszącego Lewandowskiemu, mówi mi, że zdaje sobie sprawę, jak wygląda w mediach i że stara się odkleić od siebie i Lewandowskiego w newsowych cyklach,’ powiedział urzędnik.
Luksusowe prywatne samoloty Noem zaniepokoiły wysokich rangą republikanów. ICE, który podlega jej jurysdykcji, dzierżawił Boeinga za 70 milionów dolarów przez miesiące.
Matka trojga dzieci w wieku 54 lat także upoważniła Lewandowskiego do zatwierdzania kontraktów rządowych w wysokości sześciu cyfr.
Jego oficjalna rola w DHS to Specjalny Pracownik Rządowy (SGE), tymczasowy, ale ograniczony tytuł, który pozwala ekspertom z zewnątrz pracować w biurokracji federalnej, nie opuszczając sektora prywatnego.
Źródła z Bezpieczeństwa Krajowego jednak wyraziły obawy, że Lewandowski działa poza granicami swojej roli SGE i faktycznie steruje departamentem, wydając polecenia najważniejszym urzędnikom w imieniu Noem.
Krytyka spłynęła także ze strony jej własnych kolegów, gdy republikańscy legislatorzy dzierżyli w Izbie na przesłuchaniu.
Senator GOP Thom Tillis określił jej przywództwo jako 'katastrofę’, zażądał jej rezygnacji i podniósł zarzuty o korupcję wewnątrz DHS.
