Można śmiało powiedzieć, że był to surrealistyczny tydzień dla Leeds Rhinos i Hull KR – i nie będzie inaczej w dniu meczu.
Obie drużyny Super League otwierają w sobotę pełen dzień akcji rugby league na stadionie Allegiant Stadium o pojemności 60 000 miejsc.
Miejsce goszczące zespoły Las Vegas Raiders jest jednym z najnowocześniejszych i najbardziej wyspecjalizowanych stadionów na świecie, które gościły SuperBowl, trasę koncertową Taylor Swift i wiele innych ogromnych wydarzeń.
Został zbudowany jako arena, jako przestrzeń wydarzeń, a zadaniem Leeds i Hull KR jest zaprezentowanie się w sposób który przemawiał do publiczności na tej scenie tak wiele razy wcześniej.
Dla Chrisa Hankinsona, to szansa, która dopiero w pełni dotrze, gdy kurz opadnie.
„To surrealistyczne. Wszyscy mówią, żeby to z siebie wyssać, ale myślę, że to trochę trudne, bo jest tak przytłaczające,” powiedział środkowy Rhinos.
„Nawet wczoraj wieczorem na Fremont Street z tłumem – fani Leeds otaczali nasze miejsce, więc właśnie wpadliście w Hull KR, co było świetne.”
Hankinson miał znakomitą formę w okresie przygotowawczym oraz w pierwszych dwóch meczach dla Leeds, imponując fanom i swojemu trenerowi.
Jednak schodzi z ławki rezerwowych na mecz w Las Vegas, gdy kapitan Ash Handley powraca po kontuzji.
Trener Brad Arthur pochwalił Hankinsona za to, jak dobrze podjął decyzję, a sam zawodnik mówi, że przyzwyczaił się do takiej roli.
„Miałem to wcześniej w poprzednim klubie, więc to nie jest coś, z czym nie byłbym zaznajomiony,” dodał. „Zawsze musi być priorytetem drużynowym.”
Szansa na zabłysnięcie w sobotę jest również interesującą propozycją dla Harry’ego Newmana, który w tym roku kończy swoją grę z Leeds i przechodzi do nowej franczyzy NRL, Perth Bears na rok 2027.
Mimo że wie, że ma okazję zaimponować rzeszom graczy, trenerów i widzów z Australii, mówi, że skupia się na wykonaniu swojej pracy dla aktualnego klubu.
„Oczywiście będzie to trudny mecz przeciwko mistrzom świata Hull KR,” powiedział Newman.
„Cieszę się z tego. Jesteśmy pewni siebie jako grupa i chcemy zaprezentować nasze najlepsze wykonanie.
„Jest tu wielu ludzi z NRL, więc byłoby miło wyjść i zagrać dobrze, ale moim pierwszym priorytetem jest dobra gra dla Leeds i zakończenie tego w sposób, w jaki chciałbym.
„Myślę, że Lachie (Miller) poradzi sobie dobrze na tej trasie, Jake (Connor) nas poprowadzi po boisku.
„Mamy kilku wybitnych graczy, ale mają ich także, więc powinno to być interesujące i wspaniale widowiskowe spotkanie.”
2026 Super League – kluczowe daty i na co zwrócić uwagę
- Rugby League w Las Vegas: Sobota, 28 lutego: Hull KR vs Leeds Rhinos, godz. 11pm (Sky Sports)
- 30 rocznica Super League: Czwartek, 26 marca: Castleford Tigers vs Bradford Bulls, godz. 8pm (Sky Sports)
- Round Rivals: 3-5 kwietnia
- Super League w Paryżu: Sobota, 6 czerwca: Catalans Dragons vs Wigan Warriors (Paryż), godz. 6:30 UK (Sky Sports)
- Magiczny Weekend: 4-5 lipca
- Round Rivals odwrócone: 23-26 lipca
- Mecze eliminacyjne: 19-20 września
- Półfinały play-off: 26-27 września
- Wielki Finał: 3 października, Old Trafford
Sky Sports ponownie pokaże wszystkie mecze Super League na żywo w tym sezonie – w tym dwa mecze z każdej kolejki wyłącznie na żywo, a pozostałe pięć meczów każdego tygodnia pokaża Sky Sports+
