Meksykańscy agenci federalni dołączają do pościgu za kanadyjskim zbiegiem Ryanem Weddingiem | CBC News

Meksyk przypisał elitarne siły federalne do poszukiwań kanadyjskiego zbiega Ryana Weddinga, co dowiedział się CBC News. Ich udział w poszukiwaniach byłego olimpijczyka – jednego z 10 najbardziej poszukiwanych zbiegów przez FBI – sygnalizuje kontynuowany rozrost relacji między władzami meksykańskimi a ich amerykańskimi odpowiednikami, którzy wcześniej oskarżali lokalnych urzędników o pomaganie Weddingowi uniknąć schwytania. Wedding, który rywalizował dla Kanady jako snowboardzista na Igrzyskach Olimpijskich w 2002 roku w Utah, jest oskarżony o prowadzenie 1-miliardowego przestępczego przedsiębiorstwa, które rutynowo przemyca duże ilości kokainy, fentanylu i metamfetaminy przez Amerykę Północną. Meksyk również powiązał sieć Weddinga z międzynarodowym przemytem broni. Urodzony w Thunder Bay w Ontario i jego zastępca, kanadyjczyk Andrew Clark, są oskarżeni o zlecanie czterech morderstw w Ontari, w tym o przypadkowe zastrzelenie pary odwiedzającej z Indii. FBI sugerowało, że Wedding może żyć w Meksyku pod ochroną kartelu Sinaloa, który kiedyś prowadził notoryczny pan narkotyków Joaquína „El Chapo” Guzmána. Meksykańska FGR, federalna agencja dochodzeniowa podlegająca prokuratorowi generalnemu kraju, potwierdziła „[to jest] poszukiwanie pana Weddinga.” Przedstawiciel FGR przekazał sześcio-słowy komunikat do CBC News za pośrednictwem Ambasady Meksyku w Ottawie. W związku z tajemnicą otaczającą operację, agencja odmówiła bezpośredniego kontaktu. Grupa zadaniowa kierująca poszukiwaniami Weddinga, 44 latka, najprawdopodobniej obejmuje również Interpol i meksykańskie marynarkę wojenną. Obydwa organy brały udział w zatrzymaniu Claka w zeszłym roku w dramatycznej operacji w restauracji w okolicach Guadalupe. Clark czeka na proces w Kalifornii, po tym jak Meksyk przekazał go w lutym, w zamian za dużą liczbę podejrzewanych członków kartelu. Pod naciskiem administracji Trumpa, rząd prezydentki Cludii Sheinbaum z Meksyku stara się rozprawić z dużymi kartelami narkotykowymi, które Stany Zjednoczone i Kanada uważają za organizacje terrorystyczne. Meksyk „zdobywa kroki pod rządami administracji Sheinbaum, ale od dziesięcioleci urzędnicy rządowi współpracują z przestępczym podziemiem,” powiedział oficjalny Departamentu Stanu USA, F. Cartwright Weiland, w ostatnim wywiadzie. Weiland i FBI zasugerowali, że Wedding korzysta z powiązań wysokiego szczebla w Meksyku. „Historia do tej pory była taka, w której te dwa sfery społeczne – kartele oraz urzędnicy rządowi – współpracują celem umożliwieni mu uniknięcia schwytania,” powiedział Weiland. Departament Stanu oferuje nagrodę do 10 milionów dolarów amerykańskich za informacje prowadzące do aresztowania Weddinga. FBI niedawno ujawniło, że skupia swoje wysiłki na zbieraniu informacji na obszarze wokół miasta Meksyk, z dochodzeniem inspektorów na sugestie od miejscowych poprzez kampanię na mediach społecznościowych. Jednostka wizualnego dochodzenia CBC ustaliła, że zdjęcie Weddinga z 2024 roku, opublikowane przez FBI, zostało zrobione w stolicy Meksyku. Amerykańska agencja sugerowała również, że Wedding mógł poddać się operacji plastycznej w celu zmiany wyglądu. „W końcu go dostaną,” powiedział były szef międzynarodowych operacji DEA, Mike Vigil. „Jeśli jest w Meksyku, na pewno się wyróżni,” dodał Vigil o byłym trzyipółmetrowym atlecie. Wedding był wcześniej uwięziony w USA za spisek związany z przemytem kokainy, w który był zamieszany sieć przestępcza z siedzibą w Vancouver, ale uciekł po tym jak RCMP postawiło mu dalsze zarzuty w 2015 roku. Prokuratorzy w Los Angeles nazwali go głównym oskarżonym jesienią zeszłego roku wśród 16-osobowej grupy oskarżonych w Operacji Gigantyczny Slalom, której celem było demontaż tego, co władze nazwały „Organizacją Przemytu Narkotyków Weddinga.” RCMP odnotowało, że jego sieć pozostaje aktywna, podczas gdy prokuratorzy USA ostrzegli, że Wedding prawdopodobnie ma dostęp do „sieci płatnych zabójców” będąc na wolności. Sąd w Toronto wysłuchał w tym tygodniu, jak prawnicy dwóch domniemanych współpracowników Weddinga, Hardeepa Ratte i Gurpreeta Singha, starają się uzyskać więcej informacji w ramach walki z ekstradycją do USA. Ratte i jego siostrzeniec Singh, obaj z obszaru Toronto, stawiają czoła zarzutom dotyczącym zarzutów, że koordynowali dostawy hurtowej kokainy Weddinga z Kalifornii do Kanady, za stałą stawkę 220 000 dolarów amerykańskich za tir. Adwokat Singha, Brian Greenspan twierdzi, że chce usłyszeć więcej na temat wiedzy organów ścigania na temat uprowadzenia jego klienta w zeszłym roku. Według aktów sądowych, Singh był trzymany przez członków kartelu w Meksyku z powodu 600 000-dolarowego długu z tytułu narkotyków, aż do czasu gdy podobno Wedding negocjował jego wydanie. Greenspan zauważył również, że część dowodów dla amerykańskiej sprawy została zebrana w Kanadzie, w tym nagranie policyjne kluczowego spotkania, w którym uczestniczyli Singh, Ratte i informator FBI w warsztacie samochodowym w Brampton, Ontario. Greenspan zapytał, jak sprawa będzie postępować w świetle doniesień o tym, że informator został zabity wcześniej w tym roku w Kolumbii. „Nigdy nie było potwierdzenia tego, że tak właśnie było,” powiedział Greenspan, „ale wszyscy wiemy, że tak właśnie było.” Prokuratorzy USA w swoich dokumentach sądowych stwierdzili, że informator handlował narkotykami z Weddingiem przez ponad dekadę, a w 2023 roku zgodził się pomóc śledczym w nadziei, że nie będzie musiał stawić czoła zarzutom; „Nigdy nie było potwierdzenia tego, że tak właśnie było,” powiedział Greenspan, „ale wszyscy wiemy, że tak właśnie było.