Rozpętał się spór w związku z ogłoszeniem przez UNESCO nominacji do czwartej edycji Międzynarodowej Nagrody im. Mendelejewa UNESCO-Rosja w Naukach Podstawowych, wyróżnienia finansowanego przez rząd rosyjski.
Nagroda stała się kontrowersyjna na Ukrainie, ponieważ jest finansowana przez Moskwę w czasie, gdy Rosja kontynuuje swoją pełnoskalową inwazję. Ukraińscy urzędnicy i instytucje kulturalne argumentują, że przyznanie rosyjskiej nagrody naukowej finansowanej przez państwo pod auspicjami UNESCO ryzykuje legitymizację Kremla, gdy rosyjskie siły niszczą infrastrukturę edukacyjną i badawczą na Ukrainie.
Dotąd przyznano nagrodę w wysokości 250 000 dolarów dwa razy – za każdym razem Rosyjskiemu naukowcowi
UNESCO stwierdziło, że nagroda uznaje „wyjątkowe wkłady w chemię, fizykę, matematykę i biologię” oraz że co roku wybieranych jest dwóch laureatów za osiągnięcia w rozwoju i rozpowszechnianiu nauk podstawowych oraz współpracy międzynarodowej.
Nagroda, ustanowiona w 2019 roku, obejmuje nagrodę w wysokości 250 000 dolarów dla każdego z dwóch laureatów, a także złoty medal i dyplom. Dotychczas została przyznana dwa razy, w 2021 i 2023 roku. Za każdym razem jednym z laureatów był rosyjski naukowiec.
Ministerstwo Spraw Zagranicznych Ukrainy wzywa do bojkotu i anulowania
Ministerstwo Spraw Zagranicznych Ukrainy potępiło inicjatywę. Ministerstwo stwierdziło, że uważa działania Rosji mające na celu promocję siebie poprzez naukę, edukację, kulturę i sport za nieakceptowalne podczas trwającej wojny.
„Moskwa systematycznie i rażąco narusza cele i zasady Karty Narodów Zjednoczonych, Konstytucji UNESCO oraz wszystkie fundamentalne zasady, na których opiera się mandat UNESCO – promowanie pokoju poprzez rozwój edukacji, nauki i kultury” – oświadczyło ministerstwo.
Ministerstwo podało, że Rosja zniszczyła lub uszkodziła 4 456 placówek edukacyjnych i 1 443 instytuty badawcze podczas pełnoskalowej inwazji.
Wezwało państwa członkowskie UNESCO i międzynarodową społeczność naukową do bojkotu nagrody, wezwało do jej anulowania i stwierdziło, że skład jury powinien się wycofać.
Muzeum Narodowe twierdzi, że nagroda legitymizuje wojnę Rosji
Narodowe Muzeum Historii Ukrainy także wezwało UNESCO do anulowania nagrody. W oświadczeniu muzeum argumentowało, że pod szyldem „nauki ponad politykę” Rosja próbuje wykorzystać inicjatywy naukowe do promowania swoich narracji podczas wojny i „odbarwienia swoich zbrodni przeciwko ludzkości oraz licznych zbrodni wojennych”.
Muzeum przytoczyło zgony ukraińskich uczonych i zniszczenie instytucji badawczych, stwierdzając, że podczas gdy rosyjskie rakiety trafiają w ukraińskie miasta, „jedna z najbardziej wpływowych organizacji na świecie nagradza naukowców pieniędzmi od krwawego rządu rosyjskiego”.
