Bonobo, który wziął udział w udawanej herbatce takiej, jakie odgrywają małe dzieci, pokazał, że nasi najbliżsi krewni nacisków mają zdolność do udawania. Kanzi, bonobo (Pan paniscus) urodzony w USA w 1980 roku i zmarł w wieku 44 lat w marcu ubiegłego roku. Spędził większość swojego życia w Ape Initiative w Des Moines, Iowa, gdzie był znany z umiejętności komunikowania się poprzez wskazywanie symboli na tablicy.
W roku przed swoją śmiercią, Amalia Bastos na Uniwersytecie St Andrews w Wielkiej Brytanii i jej współpracownicy przeprowadzili serię eksperymentów mających na celu zrozumienie, czy oprócz swoich nadzwyczajnych umiejętności językowych, Kanzi potrafił także angażować się w to, co badacze opisują jako „właściwe reprezentacje”. Było to zdolność wyobrażenia sobie alternatywnej rzeczywistości i w niektórych sytuacjach dzielenie się tą udawaną postawą z inną osobą – umiejętność, którą ludzie rozwijają we wczesnym wieku.
W pierwszym etapie eksperymentu badacze udawali, że nalewają nieistniejącego soku do dwóch pustych kubków, a następnie udawali, że opróżniają jeden z kubków i pytali Kanzi’ego, który chce. Ponad dwie trzecie razy Kanzi wybierał kubek, który nie był opróżniony i nadal zawierał udawany sok.
„Jeśli Kanzi nie wyobrażał sobie 'wyimaginowanego soku’ w kubkach przez całe badanie, powinien zdecydować, między dwoma kubkami losowo, ponieważ oba były puste” – mówi Bastos.
W kolejnym teście badacze umieścili pusty kubek i jeden z zawartością soku na stole przed Kanzi. Wybierał kubek zawierający sok ponad trzy czwarte razy. Ten test miał na celu sprawdzenie, czy bonobo potrafi odróżnić między prawdziwym a sztucznym sokiem.
Na trzecim teście zespół zaczął od umieszczenia jednego prawdziwego winogrona w jednym z dwóch kubków; Kanzi zawsze wybierał prawdziwe winogrono. Następnie udawano wkładanie sztucznego winogrona do każdego z dwóch kubków, zanim jeden z nich był opróżniany. Ponownie, w ponad dwóch trzecich prób Kanzi poprawnie wybierał kubek, który nadal zawierał udawane winogrono.
Bastos mówi, że wszystkie badania z wielkimi naczyniami wykonywane przez zespół są w pełni dobrowolne. „Fakt, że Kanzi został i nadal angażował się nawet w próbach, gdzie wiedział, że nie będzie żadnego wzmocnienia, mówi mi, że musiał trochę tego cieszyć”.
Gisela Kaplan na Uniwersytecie Nowej Anglii w Armidale, Australia, mówi, że eksperyment jest „jednoznaczny z tym, że bonobo zrozumiał udawanie i wchodzi w grę”.
„Ten eksperyment jest prosty i czytelny i naśladuje zabawę dziecka w domkach dla lalek, dzieci serwujące herbatę sobie nawzajem w małych filiżankach i udające picie lub oferujące kawałki ciasta, których nie ma” – mówi.
Miguel Llorente na Uniwersytecie w Gironie, w Hiszpanii, opisuje Kanziego jako „Einsteina swojego gatunku” i teraz chce zrozumieć, jak i dlaczego takie zdolności wyobraźni powstały w pierwszej kolejności.
„Jego całe życie ekspozycji na symboliczny język i interakcje ludzkie prawdopodobnie działały jak silna platforma poznawcza, pozwalając mu na zewnętrzną i precyzyjną szlifowanie narzędzi mentalnych, które mogą pozostać uśpione u dzikich bonobo” – mówi. „Podczas gdy Kanzi reprezentuje pułap poznawczy swojego gatunku, jego występ sugeruje, że surowe biologiczne narzędzia do wyobraźni były już obecne u naszego wspólnego przodka 6 do 9 milionów lat temu.”.
