Aryna Sabalenka twierdzi, że nauczyła się z ubiegłorocznego przegranego finału z Madison Keys, gdy przygotowuje się do zdobycia tytułu Australian Open po raz trzeci.
Konsekwencja Sabalenki w 2025 roku była imponująca, z numerem 1 na świecie dochodzącą do finału w dziewięciu z 16 rozegranych przez nią turniejów.
Ale wygrała tylko cztery z nich, a jej porażki obejmują szczególnie bolesne, bliskie porażki z Keys oraz na French Open z Coco Gauff.
Sabalenka zdobyła czwarty tytuł wielkoszlemowy na US Open, pokonując Amandę Anisimovą, teraz zmierza się z rewanżem swojego pierwszego finału wielkoszlemowego, gdy pokonała Elenę Rybakinę w Melbourne w 2023 roku.
„Faktycznie wiem, co było nie tak we wszystkich tych finałach, które grałam i przegrałam, powiedziałabym, że ubiegły rok był pełen lekcji, wielu rzeczy do nauczenia się o sobie, i na pewno nie powtórzy się to w tym sezonie,” powiedziała Sabalenka, która zagra w swoim czwartym kolejnym finale Australian Open.”
„To po prostu inna mentalność, którą będę starała się mieć w każdym finale, które gram. Uważam, że te frustracje wynikały z nieakceptowania tego, co się działo w danej chwili, a teraz moja mentalność jest taka, że jestem gotowa na wszystko. Jestem gotowa wyjść tam i walczyć z tym, co mam i zrobić wszystko, na co mnie stać.
„Myślę, że kiedy mam taką mentalność, gram swój najlepszy tenis, jestem tam, walczę, mam swoje szanse. To jest mój sposób podejścia do finałów w tym sezonie.”
Sabalenka spokojnie dotarła do finału, ale oczekuje, że będzie musiała podnieść swoje nasilenie przeciwko piątej w kolejności Rybakinie w ich piętnastym spotkaniu. Nie tracąc dotychczas seta w drodze do finału, Rybakina również nie straciła seta, co nie zdarzyło się w wielkoszlemie od 2008 roku.
Sabalenka prowadzi 8-6 w bezpośrednich pojedynkach, ale w ubiegłym roku mieli po dwa zwycięstwa, z Rybakiną wygrywającą ich ostatnie spotkanie w finale WTA Finals w listopadzie.
Był to powrót do samej czołówki dla uderzającej silnie Kazachstanka, która chce wygrać 10 kolejnych meczów z zawodniczkami z pierwszej dziesiątki.
„Jej uderzenia są ciężkie, głębokie, płaskie,” powiedziała Sabalenka. „Nie jest łatwo z nimi pracować. Mamy bogatą historię. Jest niesamowitą zawodniczką. Czekam z niecierpliwością na starcie z tą potęgą.”
Spokojna Rybakina z zabójczym serwisem
Zachowanie Rybakinny nie mogłoby bardziej odbiegać od jej brutalnych uderzeń – zaciśnięta pięść, którą dała w reakcji na pokonanie Jessiki Peguli w półfinale, stanowiła dziką ekspresję emocji dla stonowanej 26-latki.
„Jest bardzo opanowana,” powiedziała Pegula. „Rzadko pokazuje emocje, i myślę, że czasami to jest trudne. Nie jesteś pewien, czy jest zła, czy podekscytowana, czy co to jest.”
Rybakina próbuje przenieść swoje podejście z Rijadu na ten sezon.
„Oczywiście, WTA Finals dały dużo pewności, bo grała przeciwko najlepszym zawodniczkom,” powiedziała.
„Utrzymałam swój poziom. Grałam trudne mecze, bardzo zacięte. Wygrałam je wszystkie. Myślę, że mogłam wziąć z tamtego tygodnia tylko pozytywy.”
Mając w zasięgu ręki swoje umiejętności, zaskakiwać to pierwszy finał wielkoszlemowy od trzech lat, ale były burzliwe czasy poza kortem.
Po zerwaniu z długotrwałym trenerem Stefanem Vukovem latem ubiegłego roku, a następnie ponownym zatrudnieniu go, Chorwat został zawieszony przez WTA po oskarżeniach o znęcanie się nad nią.
Vukov zaprzeczył jakiejkolwiek winie i otrzymał wsparcie od Rybakiny, a zawieszenie zostało cofnięte w sierpniu ubiegłego roku po apelacji.
„Myślę, że to duże wsparcie, ponieważ oczywiście on najlepiej mnie zna,” powiedziała Rybakina. „Z jego radami na korcie podczas meczów zdecydowanie robi to różnicę.”
Jednym z kluczowych czynników w sobotę będzie prawdopodobnie skuteczność serwisu Rybakiny. Uderzyła ona 41 asów w tym turnieju, zdecydowanie najwięcej spośród wszystkich kobiet, ale w swoich ostatnich dwóch meczach posłała pierwszy serwis tylko w 55 procentach przypadków.
Oglądaj trasy ATP i WTA na żywo w Sky Sports lub przesyłaj z NOW i aplikacją Sky Sports, dając klientom Sky Sports dostęp do ponad 50 procent więcej transmisji sportowych w tym roku bez dodatkowych kosztów. Dowiedz się więcej tutaj.
