Nowe zmiany w kodeksie karnym oferujące jedynie częściową zdepenalizację zniesławienia – przyjęte w godzinach nad ranem w środę przez albański parlament – rozczarowały organizacje medialne, które uczestniczyły w kilkumiesięcznym dialogu z rządem, dążąc do pełnej dekryminalizacji zniesławienia.
Zgodnie z nową ustawą, tylko dziennikarze „zarejestrowani i znani” są wyłączeni z pozwów zniesławienia. Jednakże, taka kategoria zarejestrowanych dziennikarzy nie istnieje nawet w Albanii, co daje pole do nadużyć, według organizacji medialnych.
Blerjana Bino z NGO Sieci Bezpiecznych Dziennikarzy powiedziała we wtorek, że organizacje medialne dostrzegają pewne pozytywne kroki, które obejmują większą ochronę dziennikarzy w przypadkach przemocy i poważnych zagrożeń, ale nie zgadzają się co do kwestii zniesławienia.
Nowe prawo „przewiduje ograniczoną i opartą na statusie wyłączność jedynie dla dziennikarzy określanych jako 'zarejestrowani i znani’ … podczas gdy zniewaga pozostaje przestępstwem karnym,” powiedziała Bino, dodając, że jest to problematyczne z kilku powodów.
Bino zauważyła, że w Albanii nie ma i nie powinno być rejestru dziennikarzy, a prawo wciąż wyłącza inne ważne grupy pracujące w interesie publicznym: organizacje społeczne, aktywistów, badaczy, sygnalistów i członków społeczeństwa, którzy odgrywają istotną rolę w demokratycznej debacie i często stykają się z presją prawną, która ma chłodzący wpływ na wolność słowa, powiedziała.
„Maintaining parallel criminal offences, such as insult, undermines the effectiveness of any partial decriminalisation and maintains the pressure of criminal law on free speech,” Bino added.
Isa Myzyraj, szef Stowarzyszenia Dziennikarzy Albanii, również sprzeciwił się nowej ustawie, mówiąc, że do 21 stycznia tego roku „mieliśmy porozumienie na tle politycznym – włączając w to partię rządzącą i opozycję – że zniesławienie i zniewaga zostaną w pełni zdepenalizowane, a także jasne zapewnienia politycznych partii w tej sprawie.
„Niemniej jednak, to porozumienie nie zostało odzwierciedlone w ostatecznym tekście. Nie jest to przypadkowe zdarzenie, ani nie jest to pierwsze rozczarowanie społeczeństwa obywatelskiego w takich procesach. Wręcz przeciwnie, wskazuje to na głębszy problem: procesy konsultacji publicznej, nawet w kwestiach fundamentalnych dla demokracji Albanii i integracji europejskiej, pozostają kruche i mogą zostać obalone w bardzo krótkim czasie, pomimo ciągłego i konstruktywnego zaangażowania społeczeństwa obywatelskiego,” powiedział Myzyraj.
26 stycznia międzynarodowe organizacje broniące wolności mediów, w tym Sieć Bezpiecznych Dziennikarzy, Mechanizm Szybkiego Reagowania na Wolność Mediów, Reporterzy Bez Granic i 17 organizacji społeczeństwa obywatelskiego w Albanii, wezwały do pełnej dekryminalizacji zniesławienia i zniewagi.
Stwierdziły, że zniesławienie powinno być zdepenalizowane nie tylko dla tzw. 'zarejestrowanych’ dziennikarzy, ale także dla obrońców praw człowieka i innych zwolenników wolności słowa.
