Kopanie piłki nożnej „prawdopodobnie” przyczyniło się do urazu mózgu, który był czynnikiem w śmierci byłego obrońcy Szkocji, Gordona McQueena, ustalił koroner.
McQueen – który 30 razy wystąpił w reprezentacji Szkocji między 1974 a 1981 rokiem i grał zarówno dla Manchesteru United, jak i Leeds przez 16-letnią karierę – zmarł w swoim domu w North Yorkshire w czerwcu 2023 roku, w wieku 70 lat.
Przyczyną śmierci była zapalenie płuc, gdyż przez miesiące McQueen był osłabiony i przykuty do łóżka, jak usłyszano na dochodzeniu w Northallerton, w hrabstwie North Yorkshire, wcześniej w tym miesiącu.
Osłabienie to było spowodowane kombinacją otępienia naczyniowego i przewlekłego encefalopatycznego urazu mózgu (CTE), stwierdził koroner Jon Heath.
Koronarz wydał narracyjne rozwiązanie w poniedziałek, stwierdzając, że McQueen zmarł na zapalenie płuc jako skutek mieszanych otępień naczyniowych i CTE.
Powiedział: „Prawdopodobne jest, że wielokrotne uderzenia w głowę od góry kopanej piłki podczas gry w piłkę nożną przyczyniły się do CTE”.
Córka McQueena, prezenterka telewizyjna Hayley McQueen, była w sądzie, by usłyszeć ustalenia.
W zeznaniu na jego dochodzeniu wcześniej w tym miesiącu, została zapytana przez swojego adwokata Michaela Rawlinsona KC, czy jej ojciec rozmawiał o tym, czy coś w jego historii przyczyniło się do jego otępienia.
Powiedziała: „Mówił, że 'kopanie piłki przez wszystkie te lata prawdopodobnie nie pomogło'”.
McQueen powiedziała, że jej tata był stosunkowo wolny od kontuzji podczas swojej kariery, ale miał kilka wstrząśnięć mózgu, dodając: „Po prostu wychodzili i grali dalej”.
Opowiedziała również, jak w młodości, gdy wracał z treningu z Manchesterem United, kładł się w zaciemnionym pokoju z bólem głowy.
Opisała, jak jej ojciec był bardzo zdrowy i aktywny – zarówno w sporcie, jak i z rodziną – podczas swoich dni jako zawodnik i po zakończeniu kariery.
Ale powiedziała, że rodzina zaczęła zauważać zmiany w jego osobowości po 60. urodzinach.
McQueen powiedziała, że jej ojciec mimo że był środkowym obrońcą, był dobrze znany z zdobywania goli z akcji stałych, zazwyczaj głową.
Zyskał rozgłos w Anglii po przeniesieniu się do Leeds z St Mirren w 1972 roku, pomagając klubowi z Yorkshire w zdobyciu tytułu mistrza ligi w sezonie 1973-74 i odgrywając kluczową rolę w ich drodze do finału Pucharu Europy w 1975 roku.
McQueen dołączył następnie do rywali Leeds, Manchester United w 1978 roku i zdobył Puchar Anglii w 1983 roku.
Kontuzja pozbawiła go występu na mistrzostwach świata w 1978 roku, po tym jak został powołany do kadry Szkocji będąc już w kadrze seniorów od 1974 roku przeciwko Belgii.
Po zakończeniu kariery jako zawodnik, McQueen był krótko menedżerem Airdrie i trenerem w byłym klubie St Mirren oraz spędził pięć lat jako trener w Middlesbrough pod wodzą Bryana Robsona do 2001 roku.
Następnie został ekspertem telewizyjnym w telewizji szkockiej i na Sky Sports.
Na dochodzeniu usłyszano, że po śmierci McQueena jego rodzina przekazała mózg profesorowi Willie Stewartowi – konsultującemu neuropatologowi w Szpitalu Uniwersyteckim Królowej Elżbiety w Glasgow, który przeprowadził obszerne badania dotyczące urazów mózgu u piłkarzy i rugbistów.
Prof. Stewart powiedział na dochodzeniu, że znalazł dowody na CTE – zaburzenie mózgu związane z powtarzającymi się uderzeniami w głowę – oraz na otępienie naczyniowe.
Prof. Stewart zgodził się z panem Rawlinsonem, adwokatem rodziny McQueena, gdy zapytał, czy CTE „bardziej niż minimalnie, zaniedbywalnie lub nieznacznie” przyczyniło się do śmierci i czy „kopanie piłki” przyczyniło się do CTE.
Profesor powiedział, że jedynym dostępnym dowodem było „wysokie narażenie” McQueena na kopanie piłki.
