Zespół Midnight Oil z Australii ogłosił we wtorek, że Rob Hirst, ich siłacz na perkusji i współzałożyciel, zmarł w wieku 70 lat.
„Po heroicznej walce przez prawie trzy lata, Rob jest teraz wolny od bólu – 'światełko nadziei w dziczy’. Zmarł spokojnie, w otoczeniu najbliższych” – powiedział zespół w poście na Facebooku. Zespół wzywał do wsparcia organizacji charytatywnych zajmujących się badaniami, wsparciem i świadomością dotyczącą raka trzustki.
Długotrwałymi członkami zespołu, Peter Garrett, Jim Moginie i Martin Rotsey powiedzieli w innym poście: „Jesteśmy zdruzgotani i opłakujemy stratę naszego brata Roba. Na razie nie ma słów, ale zawsze będą piosenki.”
Początki Midnight Oil sięgają wczesnych lat 70. XX wieku, gdy członkowie zespołu mieszkali w Sydney i Canberze. Ich debiutancki album zatytułowany „Midnight Oil” został wydany w kraju w 1978 roku. Wydali jeszcze cztery albumy przed „Diesel and Dust” z 1987 r., który ugruntował ich pozycję jako zespołu z międzynarodowym zasięgiem o świadomej społecznie działalności.
Anthem na rzecz praw rdzennych ludów przyniósł sukces
Apel zespołu o repatriację ziem rdzennych, „Beds Are Burning”, był największym hitem z albumu „Diesel and Dust”, osiągający pierwsze miejsce na kanadyjskich listach przebojów i pierwszą dwudziestkę na listach Billboardu w USA. „Dreamworld” i „Dead Heart”, z tego samego albumu, również doczekały się emisji w stacjach radiowych rockowych i alternatywnych.
Jako akt muzyczny na żywo, zespół był porażający. Garrett, mający sześć stóp i sześć cali wzrostu, z ogoloną głową, szalał szaleństwem na scenie, podczas gdy Hirst kładł „grzmotliwe rytmy”, jak to określił recenzent Toronto Star w recenzji koncertu z 1996 roku.
Wydań albumów „Blue Sky Mining” i „Earth and Sun and Moon” dopracowały ich reputację, a piosenki takie jak „Blue Sky Mine”, „Forgotten Years”, „Truganini” i „My Country” stały się solidnymi dodatkami do ich katalogu i repertuaru koncertowego.
Hirst dzielił się autorstwem wielu piosenek, twierdząc, że stworzył muzykę do większości utworów razem z Moginie, podczas gdy Garrett był głównym autorem tekstów.
Zespół zdobył popularność w Kanadzie, gdzie zostali zaproszeni przez The Tragically Hip do udziału w festiwalu Another Roadside Attraction band z Kingston w Ontary na przełomie lat 1993. Obydwa zespoły, razem z Crash Vegas i Danielem Lanoisem, zgromadziły się w studio w Calgary w tym roku, aby nagrać „Land”, a dochody z tego miały wesprzeć obronę ekologów walczących z wycinaniem drzew w Clayoquot Sound w prowincji Kolumbia Brytyjska.
Tak jak w przypadku wielu zespołów, nadejście internetu i streamingu wpłynęło na międzynarodowe wyniki sprzedaży, ale Midnight Oil nadal wydawał albumy aż do 2002 roku, kiedy Garrett, który studiował prawo na uczelni i próbował wstąpić do federalnej polityki już w 1984 r., został wybrany do reprezentowania Partii Pracy w Izbie Reprezentantów Australii w 2004 r., a później został ministrem środowiska w rządzie Kevina Rudda, a także ministrem wczesnego rozwoju dzieci pod rządami premiera Julii Gillard.
W tym czasie Hirst był zajęty czwartym i ostatnim albumem z pobocznego projektu Ghostwriters, który powstał w 1990 r. i nawet zobaczył go na czele sceny grającego na innych instrumentach.
Garrett ostatecznie opuścił politykę, a Midnight Oil okazjonalnie reaktywował się na trasy koncertowe i albumy. Ich najnowszy album to „Resist” z 2022 roku, który promowali koncertami na całym świecie, w tym w Toronto i Vancouver.
Premier Australii, Anthony Albanese, nazwał Hirsta „prawdziwym talentem” składając hołd we wtorek.
„Australijski premier – Anthony Albanese – nazwał Hirsta „prawdziwym talentem” składając hołd we wtorek.”
Australijscy muzycy, w tym Jimmy Barnes oraz członkowie INXS i Hoodoo Gurus, złożyli kondolencje w mediach społecznościowych.
„Hirst otrzymał diagnozę raka w kwietniu 2023 r. i przechodził chemioterapię oraz podwójne przeszczepienie żołądka po tym.
W październiku Hirst powiedział krajowym mediom, że wystawił na licytacje zestaw perkusyjny Ludwig, który posiadał i używał aż od drugiego albumu zespołu w 1979 r. Został sprzedany za 90 000 dolarów (84 000 dolarów kanadyjskich), a dochód miał trafić do dwóch organizacji charytatywnych, w tym jednej wspierającej muzyków rdzennej ludności.
Hirst zastanawiał się nad dziedzictwem zespołu dla Sydney Morning Herald pod koniec 2025 r.
„Jestem szczęśliwy, żeśmy byli wśród tych zespołów – U2, Billy Bragg, wszyscy muzycy Pierwszych Narodów tu i za granicą – walczących o sprawiedliwość.
