Serce przeżyło poważny cios w walce o tytuł Scottish Premiership, bowiem kapitan Lawrence Shankland będzie nieobecny przez sześć do ośmiu tygodni z powodu kontuzji ścięgna Achillesa. Shankland z 11 golami na koncie jest najlepszym strzelcem ligi, co pomogło Sercom zdobyć sześciopunktowe prowadzenie nad Celtikiem i Rangersami na szczycie tabeli. Napastnik doznał kontuzji podczas porażki klubu w Pucharze Szkocji z Falkirkiem w sobotę, gdy Serce już pozbawione było pomocnika Cammy’ego Devlina na podobny okres. Beni Baningime jest również zawieszony na niedzielny ważny mecz z Celtikiem na żywo w Sky Sports. Shankland prezentował się świetnie w tym sezonie, zdobywając 15 goli we wszystkich konkurencjach. Teraz może opuścić nawet dziewięć spotkań, w tym derby Edynburskie 10 lutego na Tynecastle i wyjazd do Rangers pięć dni później.
Serca przyspieszają transfer Mato
Sky Sports News dowiedział się, że umowa została podpisana, aby przyspieszyć transfer Rogersa Mato do Serca jeszcze w tym miesiącu zamiast latem, co było pierwotnym planem. Ugandyjski reprezentant miał dołączyć do drużyny Tynecastle w lipcu po wygaśnięciu kontraktu z północnomacedońskim klubem Vardar na trzyletni kontrakt. Jednak klub teraz kończy formalności w celu pozyskania zawodnika już w tym miesiącu. Po kontuzji Shanklanda, liderzy ligi musieli priorytetowo pozyskać kolejnego napastnika. Mato zdobył 12 goli w 13 meczach w tym sezonie, doprowadzając Vardar na szczyt ich ligi. Po raz pierwszy wystąpił w reprezentacji Ugandy w 2022 roku i zagrał 41 razy, zdobywając osiem goli, w tym jednego na tegorocznym turnieju Afrykańskiego Pucharu Narodów. Po ogłoszeniu przez Serce przedwykonawczego kontraktu w ubiegłym tygodniu, klub Mato, FK Vardar, wydał oświadczenie, że zgodzili się sprzedać zawodnika do klubu MLS Sporting Kansas City, ale Serce nie przejmuje się tym. Mówiąc w sobotę wieczorem, szkoleniowiec Serca, Derek McInnes, powiedział, że kontuzja Shanklanda może zmusić klub do ponownego wejścia na rynek transferowy w tym tygodniu. „Mamy za dużo kontuzji w klubie w tej chwili,” powiedział. „Mamy okazję, aby zareagować na rynku transferowym w tym tygodniu. Strata Cammy’ego Devlina była ciosem, Baningime zawieszony [przeciwko Celtikowi]. Oczywiste jest, że jesteśmy trochę krótcy w tym obszarze również. To będzie wyzwanie, ale będziemy przygotowani na to.”
Co oznacza kontuzja Shanklanda dla walki o tytuł Serca były pomocnik Serca Paul Hartley powiedział Sky Sports News: „Shankland to kluczowy gracz Serca, prawda? To główny napastnik, to kapitan. Mają też wyłączonego Cammy’ego Devlina na kilka tygodni. Kontuzje mogą [zmienić opinię ludzi na temat faworytów do walki o tytuł], ponieważ obaj byli kluczowymi zawodnikami w tym sezonie, tak konsekwentni w swojej grze. Devlin to inny typ gracza, zawodnik środka pola. Shankland to strzelec bram.” „Według mnie walka o tytuł jest fascynująca. Mamy teraz trzy drużyny, które walczą o niego i zdecydowanie myślę, że rozstrzygnie się to w ostatnim tygodniu sezonu. Serce ma kontrolę nad sytuacją, Rangersi prezentują dobrą formę, a Celtowie trzymają się w grze, ale potrzebują nowych zawodników.” „To naprawdę fascynujące i zapowiada się na emocjonujące spotkanie w niedzielę, kiedy Serce podejmie Celtik.” Serce wchodzi do niedzielnego meczu po porażce z Falkirkiem w Pucharze Szkocji, co według Hartleya może pomóc klubowi z Tynecastle Park. „Teraz jest mniej meczów, więc mogą w pełni skoncentrować się na walce o tytuł. Wiem, że to zły wynik dla nich w weekend, ale myślę, że może to pomóc Sercom w dłuższej perspektywie. „Kiedy Serce miało złe wyniki, zawsze się podnosiło. Widzieliśmy ich formę domową w tym sezonie w lidze, są niepokonani i będą gotowi na niedzielną grę.
