Jos Buttler poparł Bena Stokesa w prowadzeniu Anglii na szczyt rankingów Testowych pomimo porażki 4-1 podczas Ashes w Australii tego zimowa.
Anglia straciła Ashes w zaledwie 11 dni meczów po błędnych występach w pierwszych trzech testach w Perth, Brisbane i Adelaide, krytykując ich niewłaściwe przygotowanie i agresywny styl gry, oraz przerwę w Noosa, gdzie byli widziani pijący na plaży.
Dwudniowe zwycięstwo w meczu Boxing Day na MCG – pierwsze zwycięstwo Anglii w Australii od 15 lat – zakończyło jakiekolwiek zagrożenie białym myciem 5-0, ale później zostali pokonani w meczu finałowym w Sydney, ponosząc 14 porażkę w ostatnich 28 meczach.
Mimo to Buttler wciąż wierzy, że Stokes jest człowiekiem, który odmieni losy Anglii.
„A disappointing and frustrating campaign for the guys,” Buttler powiedział Sky Sports News. „Myślę, że wszyscy myśleliśmy, że ta drużyna, idąc do Australii, ma naprawdę realną szansę na zwycięstwo. Będą zmartwieni, że nie wyszło tak, jak planowali. Ale myślę, że chłopaki na szczycie, znając Bena tak, jak go znam, poświęcą trochę czasu na ocenę tego, co się stało, co mogliby zrobić inaczej, co muszą poprawić, a co to rzeczywiście jest kluczowymi filarami drużyny, które przez wiele lat wykonywali naprawdę dobrze i na których muszą się teraz skupić jeszcze bardziej. Myślę, że po prostu poświęcą trochę czasu na to. Znam Bena dość dobrze – grałem z nim wkrítce sporo krykieta – i jego determinacja, pragnienie i pasja w prowadzeniu tej drużyny do przodu, poprawianiu i doprowadzaniu ich do miana numer jeden w drużynie Testowej na świecie, do której chce ich zaprowadzić, będzie silniejsza niż kiedykolwiek po tej trasie.”
Przed serią, Sir Ian Botham, Geoffrey Boycott i Michael Vaughan byli wśród tych, którzy skrytykowali minimalne przygotowania Anglii w Australii, które składały się z pojedynczego meczu wewnętrznej drużyny Lions jako jedynego treningu przedseriowego, z czym Stokes określił ich jako „byłych” w odpowiedzi.
Kapitan później przeprosił, mówiąc „całkowicie źle dobranych przeze mnie słów”. Trener Brendon McCullum także przyznał, że gdy seria została przegrana, grając tylko jedną grę przed pierwszym testem w Perth – na obiekcie w Lilac Hill, który w żaden sposób nie odzwierciedlał warunków, na jakie mieli trafić przeciwko Australii – był błędem.
„W nowoczesnym krykiecie bardzo trudno jest przygotować się tak, jak to miały wcześniejsze trasy, więc myślę, że próbowali jak najlepiej wykorzystać to, co mieli,” uzasadnił Buttler.
„Ostatecznie chodzi o rezultaty. Myślę, że kiedy nie dostajesz rezultatów, których pragniesz, bardzo łatwo jest wskazać palcami na pewne rzeczy. Twoje przygotowanie, twoje planowanie, wiele rzeczy jest poza twoją kontrolą. Tak naprawdę nie masz aż tak dużej możliwości przygotowania, nie jest to czysta karta.
„Niestety większość trasy zagranicznych musi przygotować się do gier wewnętrznych lub bardzo krótkich przed seriami w dzisiejszych czasach.
„Ostatecznie chodzi o wyniki. Gdybyśmy uzyskali rezultaty, których drużyna pragnęła, bylibyśmy chwaleni za swoje przygotowanie i planowanie.
„Niestety nie poszło zgodnie z planem, więc te rzeczy są kwestionowane, ale to część bycia zaangażowanym w sport najwyższego poziomu.
