Posłuchaj tego artykułu
Szacowany czas – 5 minut
Wersja audio tego artykułu jest generowana przez technologię opartą na sztucznej inteligencji. Możliwe są błędy w wymowie. Współpracujemy z naszymi partnerami, aby ciągle przeglądać i poprawiać wyniki.
Podejrzany o podpalenie synagogi w Missisipi, która została zniszczona przez Ku Klux Klan dziesiątki lat temu, przyznał się do celowego zaatakowania historycznej instytucji, ponieważ jest to żydowskie miejsce kultu, i wyznał swoje czyny ojcu – poinformowało FBI w poniedziałek.
Stephen Pittman został oskarżony o świadome uszkodzenie lub zniszczenie budynku poprzez ogień lub ładunek wybuchowy. 19-letni podejrzany przyznał się do podpalenia ognia wewnątrz Synagogi Beth Israel w Jackson, Missisipi. Według złożonego w poniedziałek w Sądzie Rejonowym w Missisipi zeznania FBI, podejrzany określił jedyną żydowską świątynię w stolicy stanu jako „synagogę szatana.”
W poniedziałek, na pierwszym przesłuchaniu w sądzie federalnym, adwokat został wyznaczony dla Pittmana, który uczestniczył poprzez wideokonferencję z łóżka szpitalnego. Oba jego ręce były widocznie opatrzone bandażami. Pittman powiedział sędziemu, że jest absolwentem szkoły średniej – „Clarion-Ledger” w Jackson podał, że uczęszczał do katolickiej szkoły średniej w pobliskim Madison, Missisipi – i ukończył trzy semestry college’u.
Prokuratorzy powiedzieli, że może mu grozić od 5 do 20 lat więzienia w przypadku skazania. Kiedy sędzia odczytał jego prawa, Pittman powiedział: „Jezus Chrystus jest Panem.”
Pittman ma stawić się w sądzie na przesłuchanie wstępne i dotyczące zatrzymania 20 stycznia.
Generał prokuratora Pam Bondi powiedziała, że poleciła prokuratorom dążyć do „surowych kar,” zgodnie z oświadczeniem dostarczonym przez Biuro Prokuratora Stanowego Okręgu Południowego Missisipi.
„Ta wiadomość nadaje twarz i imię tej tragedii, ale nie zmienia naszej determinacji, by z dumą – nawet stanowczo – kontynuować życie żydowskie w Jackson w obliczu nienawiści” – tak napisała Synagoga Beth Israel w oświadczeniu.
Ojciec podejrzanego powiadomił policję
W pożarze nie ucierpiał żaden wierny ani strażak, który rozpoczął się krótko po godz. 3 rano czasu lokalnego w sobotę. Nagranie z kamery monitoringu opublikowane w poniedziałek przez synagogę pokazało zamaskowanego mężczyznę z kapturem, który użył kanistra z benzyną, aby wylać ciecz na podłogę i kanapę w holu budynku.
W weekendowy pożar znacznie uszkodził bibliotekę i biura administracyjne 165-letniej synagogi. Pięć Tory – święte zwitki z tekstem pierwszych pięciu ksiąg Biblii hebrajskiej – znajdujących się wewnątrz sanktuarium, były oceniane pod kątem uszkodzeń od dymu. Dwa Tory w bibliotece, gdzie zostały zadane największe szkody, zostały zniszczone. Jeden Tor, który przetrwał Holokaust, był za szkłem i nie został uszkodzony w pożarze, jak poinformowała wspólnota.
Ojciec podejrzanego skontaktował się z FBI i powiedział, że jego syn wyznał, że podpalił budynek. Pittman wysłał swojemu ojcu zdjęcie tyłu synagogi przed pożarem, z wiadomością: „Tam znajduje się piec.”
Jego ojciec błagał o powrót syna do domu, ale „Pittman odpowiedział, że ma zamiar zdobyć home run i 'zrobiłem badania'” – powiedziano w zeznaniu.
Podczas rozmowy z dochodzeniowymi, Pittman powiedział, że zatrzymał się na stacji benzynowej po drodze do synagogi, aby zakupić benzynę używaną w pożarze. Powiedział, że zdjął numer rejestracyjny ze swojego pojazdu na stacji benzynowej i użył siekierki, aby rozbić okno synagogi.
W poniedziałek żółta taśma policyjna zablokowała wejścia do budynku synagogi, który był otoczony rozbitym szkłem i sadzą. Przy wejściu do budynku położono bukiety kwiatów, w tym jeden z notką, która mówiła: „Przepraszam bardzo.”
Prezydent wspólnoty, Zach Shemper, obiecał odbudowę synagogi i powiedział, że kilka kościołów zaoferowało swoje przestrzenie do kultu podczas procesu odbudowy. Shemper uczestniczył w poniedziałkowym przesłuchaniu Pittmana, ale nie skomentował sprawy po nim.
Modernistyczny budynek nie tylko służył jako miejsce zgromadzeń wspólnoty, ale także jako siedziba Żydowskiej Federacji, organizacji non-profit świadczącej usługi społeczne i filantropię. W budynku mieści się także Instytut Życia Żydowskiego Południu, który dostarcza zasoby dla społeczności żydowskich w 13 stanach południowych.
Były rabin synagogi bronił praw obywatelskich
Synagoga Beth Israel została założona w 1860 roku i zakupiła swoją pierwszą posiadłość, gdzie zbudowała pierwszą synagogę w Missisipi, po zakończeniu wojny domowej. W 1967 roku, synagoga przeniosła się na obecną lokalizację.
Wkrótce po przeprowadzce została zbombardowana przez lokalnych członków KKK, a następnie, po dwóch miesiącach, dom lidera synagogi, rabina Perry’ego Nussbauma, został zniszczony w wyniku bombardowania ze względu na jego zdecydowany sprzeciw wobec segregacji i rasizmu.
Nussbaum był niezłomny w przekonaniu, że robił właściwą rzecz, wspierając prawa obywatelskie – powiedział Zola.
Pomnik Holokaustu znajduje się na zewnątrz budynku synagogi.
„Missisipi stoi u boku członków Synagogi Beth Israel” – powiedział gubernator Tate Reeves w oświadczeniu wydanym w poniedziałek. „Ten nikczemny czyn nigdy nie będzie tolerowany, a sprawca powinien ponieść pełną i uroczystą odpowiedzialność za swoje czyny.”
To podpalenie było najnowszym głośnym incydentem antysemickim w USA, w tym śmiertelnym strzelaninie w Kapitolskim Muzeum Żydowskim w Waszyngtonie, DC, w maju zeszłego roku, w którym zginęły dwie osoby.
„To zostało ponownie zaatakowane, w środku fali incydentów antysemickich w całych USA, i jest to gorące przypomnienie: przemoc antysemicka narasta i wymaga całkowitego potępienia i szybkiego działania ze strony wszystkich” – powiedział Jonathan Greenblatt, dyrektor generalny ADL, w oświadczeniu przed aresztowaniem.
