Mimo całkowitego zresetowania przepisów Formuły 1 przed sezonem 2026, aktualni mistrzowie – McLaren – wydają się wchodzić w nową erę sportu z większym zaufaniem niż ich spodziewani główni rywale.
Nowe przepisy techniczne nie nadchodzą w idealnym czasie dla McLarena, po tym jak brygada z Woking zdominowała Mistrzostwa Konstruktorów w 2025 roku, a Lando Norris zapewnił zespołowi pierwsze Mistrzostwo Kierowców od 2008 roku.
Wprowadzone zmiany oznaczają większą liczbę testów niż zwykle, z pierwszym z trzech wydarzeń odbywającym się pod koniec stycznia w Barcelonie, a dwa kolejne testy odbywające się w Bahrajnie w lutym.
Wszystkie 24 rundy sezonu na żywo na Sky Sports F1, poważne zmagania rozpoczynają się w Australii od 6 do 8 marca.
Jako sezon 2025 zakończył się w Abu Zabi na początku grudnia, każdy z głównych szefów zespołów 'wielkiej czwórki’ został przesłuchany po ostatnim wyścigu w sprawie swoich nadziei i oczekiwań w związku z największymi zmianami technicznymi w historii sportu.
Wolff 'nigdy nie jest pewny’ mimo możliwej przewagi silnika
Pogłoski w padoku przez ostatni rok sugerują pewnego rodzaju konsensus, że Mercedes może wyprzedzić resztę stawki z powodu lepiej rozwiniętego nowego silnika niż ich rywale.
Będzie to również wykorzystane przez McLarena, Williamsa i Alpine, teoretycznie dając tym zespołom szansę na skorzystanie z tej sytuacji.
Razem z plotkami z fabryk, pewność w Meredesie opiera się również na sukcesie jaki osiągnęli ostatnio po wprowadzeniu nowych silników w 2014 roku, po których Srebrne Strzały wygrały osiem kolejnych tytułów konstruktorów.
Jednak po czterech bolesnych latach epoki efektu przyczepności, szef zespołu Mercedesa, Toto Wolff, nie spodziewa się powtórzenia dominacji, której doświadczył jego zespół w 2014 roku.
„Nie da się tego porównać,” powiedział. „Stawka jest o wiele bardziej konkurencyjna niż była w poprzednich latach”.
W związku z pytaniem o to, czy niedawne niepowodzenia Mercedesa po stronie aerodynamicznej sprawiły, że czuje pewność powrotu do chwały, Wolff dodał: „Nigdy nie jestem pewny. Jestem osobą o szklance napół pustej.”
„Po prostu robimy wszystko, co w naszej mocy, aby stworzyć samochód, z jednostką napędową, który jest wystarczająco konkurencyjny, aby walczyć o mistrzostwo świata.”
„To jest bardzo trudne do przewidzenia, ponieważ stawiamy sobie cele, które jesteśmy zdolni spełnić, ale czy te cele zostały postawione zbyt ambitnie i czy te cele zostały postawione we właściwym miejscu, pod względem priorytetów, pokaże dopiero przyszłość.”
Poziom pewności Ferrari osłabiony przez kiepskie 2025?
Ferrari przeżyło jeszcze bardziej rozczarowujący sezon 2025 niż Mercedes, kończąc sezon bez zwycięstwa na czwartym miejscu w klasyfikacji konstruktorów, rozpoczynając rok z oczekiwaniami, że będzie głównym rywalem McLarena o tytuły.
Lewis Hamilton został doprowadzony do stanu rozpaczy po zakończeniu sezonu F1 bez podium na wyścigu Grand Prix po raz pierwszy w swojej legendarniej karierze.
Fred Vasseur, który objął stanowisko szefa zespołu Ferrari na początku 2023 roku, był wyraźnie optymistyczny przed ostatnimi dwoma sezonami, jasno określając swoim celem zakończenie przestoju w zdobywaniu trofeów, który sięgał wstecz do 2008 roku.
Zapytany o swoje oczekiwania na 2026 rok, Vasseur odpowiedział: „W tej kwestii nie mam pojęcia. Doskonale wiesz, że nasz sport polega na porównywaniu. Mogę wykonać dobrą pracę, ale jeśli ktoś zrobił lepszą, będę wyglądał głupio.”
„Skupiamy się na naszym projekcie, rozwijamy go, pracujemy na maksa i staramy się zrobić wszystko jak najlepiej. Oczywiście, im więcej czasu poświęcasz na projekt, tym lepiej się na nim znasz.”
W przeciwieństwie do ich komentarzy było więc zauważalne, że jego pewność co do projektu wydaje się nieco podważona, nawet faktem, że Ferrari zakończyło wcześnie rozwój ich samochodu z 2025 roku, by skierować uwagę na 2026 rok, co nie dostarczyło głównego uspokojenia.
Zapytany o swoje oczekiwania na 2026 rok, Vasseur odpowiedział: „W tej kwestii nie mam pojęcia. Doskonale wiesz, że nasz sport polega na porównywaniu. Mogę wykonać dobrą pracę, ale jeśli ktoś zrobił lepszą, będę wyglądał głupio.”
„Skupiamy się na naszym projekcie, rozwijamy go, pracujemy na maksa i staramy się zrobić wszystko jak najlepiej. Oczywiście, im więcej czasu poświęcasz na projekt, tym lepiej się na nim znasz.”
McLaren dokonał niezwykłego zwrotu sytuacji podczas ery efektu przyczepności, odbijając się od fatalnego początku sezonu 2023, aby zakończyć z tytułami w 2024 i 2025 roku.
Niewielu w sporcie wierzyło, że takie przekształcenie w ramach ustalonych przepisów jest możliwe, ale awans Andrei Stelli na stanowisko szefa zespołu w grudniu 2022 roku okazał się inspirującym wyborem.
Włoch, który zazwyczaj bardzo starannie dobiera swoje słowa, oczywiście podziela uczucia wyrażane przez swoich odpowiedników, że niemożliwe jest przewidzenie, gdzie zakończy się każdy zespół w tym roku.
