Pracownica karetki NHS, która została zwolniona po tym, jak jej żona próbowała zabić szefa młotkiem, wygrała sprawę dotyczącą niesłusznego zwolnienia przeciwko swojemu byłemu pracodawcy.
Paula Smith pracowała dla North West Ambulance Service (NWAS) Trust przez 26 lat w Służbie Transportu Pacjentów, pomagając w przewozie pacjentów do i z szpitala. Pracowała czasem razem ze swoją żoną, Stacey Smith, która miała podobną rolę, chociaż para nie miała gwarantowanego wspólnego czasu wolnego. Jednak po wieloletnim sporze dotyczącym zmiany grafików, Stacey zaatakowała swoją szefową, Michala Morton, w listopadzie 2023 r.
Stacey czatowała na zewnątrz domu pani Morton w Tameside, zanim zadała jej kilka ciosów młotkiem, łamiąc pani Morton nadgarstek, gdy ta próbowała się bronić. Następnie wysłała SMS-a do nieznanego znajomego, pisząc: „Zrobiłam to. Roztrzaskałam jej głowę. Ojej xx!” Paula została podejrzewana o udział w tej próbie morderstwa przez Michalę Morton, jak dowiedział się sąd, co doprowadziło do jej aresztowania i zawieszenia.
Jednak gdy została oczyszczona z zarzutów, szefowie NHS nadal podjęli decyzję o jej zwolnieniu. Dowiedziała się, że straciła pracę podczas procesu sądowego prowadzonego w trakcie procesu jej żony. Była pracowniczka karetki może teraz otrzymać nawet £26,000 po tym, jak sąd pracy orzekł, że została niesłusznie zwolniona przez szefów NWAS, którzy pozostawali podejrzliwi wobec niej pomimo jej niewinności.
Sędzia pracy Holmes także uznał, że szefowie Służby Transportu Pacjentów nie powinni było używać późniejszego postu na Facebooku, napisanego przez Paulę po zwolnieniu, jako podstawy do odrzucenia jej apelacji oraz odmowy przeniesienia jej. Sąd usłyszał, że Paula i Stacey mieli konflikt z Michalą Morton dotyczący ich grafików pracy, po tym jak nie uwzględniono próśb o zmianę zmian, aby mogli razem spędzić czas wolny.
Formalne skargi zostały zgłoszone w styczniu 2022 r., ale nie wydaje się, że zostały one podjęte. Para była także zaniepokojona po tym, jak nie mogli uczestniczyć w ceremonii pogrzebowej pacjenta, którego oboje dobrze znali, na którą poszli inni współpracownicy w lipcu. Zamiast tego, szefowie NHS odwołali Paulę na spotkanie dyscyplinarne w sierpniu po tym, jak napisała na portalu społecznościowym post wyrażający rozgoryczenie sytuacją, w którym obwiniała, ale nie nazwała, Michalę Morton. Dostała wtedy pisemne ostrzeżenie w sierpniu.
Trzy miesiące później, Stacey zaatakowała panią Morton na zewnątrz jej domu, zadając kilka ciosów, nazywając swoją szefową „sucz”* i uciekła z miejsca zdarzenia, gdy pani Morton leżała zemdlona na ziemi, a następnie sama zgłosiła się na policję. Paula twierdzi, że nie miała wiedzy o planach swojej żony.
Paula podkreśla, że nie miała wiedzy o planach swojej żony. Jednak została aresztowana przez policję, która badała zarzuty, że zastraszała i groziła śmiercią pani Morton. Była wypuszczona za kaucją i zobowiązana była nie zbliżać się ani nie przebywać w tym samym miejscu co jej szefowa, ani nie kontaktować się z żadnymi współpracownikami. Szefowie NWAS natychmiast zawiesili ją, płacąc pełną pensję.
Jednak w marcu 2024 r. GMP poinformowała instytucje NHS, że Paula nie jest już podejrzana w tej sprawie i że zostają zdjęte z niej warunki kaucji, co oznaczało, że mogła wrócić do pracy. Ani GMP, ani NWAS nie powiadomili o tym Pauli przez miesiąc. Zamiast tego szefowie karetek wezwali pracowniczkę na spotkanie 19 kwietnia 2024 r., gdzie poinformowano ją, że ma stracić pracę z powodu ryzyka reputacyjnego.
Paula z powodzeniem odwołała się od zwolnienia funkcjią, jednak odmówiono, ponieważ dyrektor mówił flat out – „To i co?”-
Holmes także uważał, że Michał Morton nie powinien podejrzewać Pauli o udział w próbie zabójstwa.
Przedstawiciel North West Ambulance Service Trust poinformował gazetę Daily Mail, że nie zamierza zaskarżyć decyzji sądu pracy. Niezależna recenzja sporów doprowadziła do kilku zaleceń dotyczących poprawy procedur w Trust.
Posiedzenie dotyczące odszkodowania, w którym Paula mogłaby otrzymać nawet £26,541 w zależności od dalszych szczegółów jej finansów, odbędzie się w późniejszym terminie.
