Decyzja administracji Trumpa o zamknięciu światowej czołowej placówki badawczej zajmującej się nauką atmosferyczną jest ciosem dla prognoz pogody i modelowania klimatu, co może sprawić, że ludzkość będzie bardziej narażona na skutki globalnego ocieplenia.
W oświadczeniu dla USA Today, odpowiednik w Białym Domu, Russ Vought, powiedział, że Narodowe Centrum Badań Atmosferycznych (NCAR) jest źródłem „alarmizmu klimatycznego” i zostanie rozwiązane. Jak podał Biały Dom, „badania dotyczące zielonej nowej oszustki” zostaną wyeliminowane, podczas gdy „istotne funkcje”, takie jak modelowanie pogody i superkomputery, zostaną przeniesione gdzie indziej.
Modele NCAR stanowią podstawę raportów Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu ONZ, na których kraje polegają przy podejmowaniu decyzji dotyczących redukcji emisji dwutlenku węgla i adaptacji do skrajnych warunków pogodowych.
„Zamknięcie NCAR spowodowałoby większą niepewność co do tego, jaka może być nasza przyszłość klimatyczna i sprawiłoby, że będziemy mniej przygotowani efektywnie” – mówi Michael Meredith z Brytyjskiej Służby Antarktycznej. „Trudno jest to widzieć jako cokolwiek innego niż zastrzelenie posłańca.”
NCAR zostało założone w 1960 roku, aby ułatwić naukę atmosferyczną na skalę zbyt dużą dla indywidualnych uniwersytetów. Jego 830 pracowników zaangażowanych jest w badania „od dna oceanu po rdzeń Słońca”, według nieoficjalnego mota centrum, prowadząc programy monitorujące wszystko, od powodzi i pożarów lasów po warunki w kosmosie.
W swoim laboratoryjnym ośrodku na wzgórzach Colorado Rockies, NCAR wynalazło urządzenie GPS dropsonde, czujnikowe urządzenie zrzucone do huraganów, rewolucjonizując nasze rozumienie burz tropikalnych. Jego badacze opracowali systemy ostrzegania przed strumieniami wiatru na lotniskach, które zapobiegły niezliczonym katastrofom lotniczym.
Ale być może jego największym wkładem było dostarczanie danych, modelowania i superkomputerów innym badaczom. Weather Underground, które w latach 90. było jednym z pierwszych dostawców lokalnych prognoz online, nie istniałoby bez oprogramowania i danych pogodowych z NCAR, jak stwierdził założyciel, meteorolog Jeff Masters.
NCAR opracowuje i administruje Model Badania i Prognozowania Pogody, który jest powszechnie używany zarówno do prognozowania na co dzień, jak i badania klimatów regionalnych. Współpracuje także z Narodową Administracją Oceaniczną i Atmosferyczną USA, aby rozwijać modelowanie pogody, zwłaszcza prognozowanie burz.
Jeśli ta praca zostanie zakłócona, może zatrzymać postępy w prognozach w aplikacjach pogodowych i telewizyjnych, w czasie gdy skrajne warunki pogodowe stają się coraz bardziej powszechne. Zamknięcie NCAR to jak gdybyśmy „na dzień przed II wojną światową zdecydowali się zatrzymać finansowanie badań i rozwoju broni”, twierdzi Masters.
„Jeśli nie znamy tego, co nas czeka, będzie to droższe i bardziej zabójcze” – mówi.
