Sekretarz Zdrowia i Opieki Społecznej Robert F. Kennedy Jr. wyznaczył na czwartek komitet ds. szczepień przeciwko WZW B dla niemowląt, który odroczył kluczowe głosowania do piątku, mówiąc, że członkom zostanie udzielone więcej czasu na przejrzenie proponowanego języka w tej sprawie.
Jeden z członków panelu, dr Cody Meissner, profesor pediatrii w Geisel School of Medicine przy Dartmouth, zgłosił wniosek o odroczenie głosowania pojawiającego się zamieszania w grupie w kwestii języka.
Obecnie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom zalecają, aby każde niemowlę zostało zaszczepione przeciw WZW B w ciągu 24 godzin od urodzenia.
Nie wiadomo, czy panel, zwanym Komitetem Doradczym do Praktyk Szczepień, lub ACIP, może istotnie opóźnić lub wyeliminować tzw. dawkę urodzeniową zastrzyku dla niemowląt, których matki dają ujemne wyniki testów na wirusa. Grupa odłożyła głosowanie na szczepionkę we wrześniu, ponieważ niektórzy członkowie zażądali wcześniejszej bardziej skonsultowanej dyskusji.
Jednakżee jakakolwiek zmiana może mieć szerokie konsekwencje: niektórzy eksperci ds. zdrowia publicznego twierdzą, że mniejsza liczba noworodków zaszczepionych przeciwko wirusowi może zwiększyć ryzyko zakażeń przewlekłych wśród dzieci.
WZW B, który może być przekazywany z matki na dziecko podczas porodu, może prowadzić do choroby wątroby i przedwczesnej śmierci. Nie ma na to lekarstwa.
„Mamy szczepionkę, która jest bardzo skuteczna w zapobieganiu nieuleczalnej chorobie. Powinniśmy w pełni z tego skorzystać” – powiedział CNBC Neil Maniar, profesor zdrowia publicznego na Uniwersytecie Northeastern.
Rekomendacja dawki urodzeniowej została wprowadzona w 1991 roku i przypisuje się jej obniżenie infekcji u dzieci o 99% od tego czasu. Maniar nazwał to „niezwykłym sukcesem, który możemy ryzykować cofnięciem”, jeśli komitet zmieni rekomendację.
Decyzje panelu nie są prawnie wiążące, ponieważ stany są odpowiedzialne za nakazywanie szczepień. Ale rekomendacje ACIP mają istotne implikacje dla tego, czy prywatne ubezpieczenia i programy wsparcia rządowego pokrywają koszty szczepień bez dodatkowych opłat dla uprawnionych dzieci.
Nadchodzące dwudniowe spotkanie panelu w Atlancie odbywa się po tym, jak Kennedy wcześniej w tym roku zdegradował komitet i mianował 12 nowych członków, w tym niektórych dobrze znanych krytyków szczepień. Podczas spotkania we wrześniu niektórzy doradcy podnosili pytania o to, czy korzyści ze szczepienia przeważają nad potencjalnymi zagrożeniami dla zdrowia.
Ale zastrzyk jest „niesamowicie bezpieczną szczepionką o minimalnych ryzykach” – powiedział w trakcie wtorkowej konferencji prasowej dr Sean O’Leary, przewodniczący Komitetu ds. Chorób Zakaźnych Amerykańskiej Akademii Pediatrycznej.
„Nie zdarzyło mi się, żeby gorączka była faktycznie związana ze szczepieniem przeciwko WZW B” – powiedział O’Leary, który praktykował jako pediatra ogólny przez osiem lat i pracował w oddziale noworodkowym.
AAP, która publikuje własny harmonogram szczepień, nadal rekomenduje uniwersalną dawkę urodzeniową szczepienia przeciwko WZW B, ponieważ „ratuje życia”, dodał.
