Tim Henman mówi, że wydarzenie Masters 1000 w Arabii Saudyjskiej od 2028 roku będzie wspaniałym wydarzeniem, ale zadaje pytanie, dlaczego nie ma podobnego turnieju na trawie.
Wpływ tego kraju na tenis rośnie, Arabia Saudyjska organizuje finały WTA, Next Gen ATP Finals oraz lukratywną ekshibicję Six Kings Slam, a umowy sponsorskie przez Publiczny Fundusz Inwestycyjny obejmują rankingi ATP i WTA oraz program macierzyństwa WTA.
Teraz Arabia Saudyjska osiągnęła główny cel, zdobywając cenione miejsce w kalendarzu Masters – na najwyższym poziomie w męskiej trasie.
W pierwszym rozszerzeniu tej kategorii Arabia Saudyjska dołączy do istniejących dziewięciu turniejów w Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrycie, Rzymie, Kanadzie, Cincinnati, Szanghaju i Paryżu, a celem jest uruchomienie nowego wydarzenia od 2028 roku.
Dokładny punkt sezonu, w którym się znajdzie, pozostaje do ustalenia, ale przewodniczący ATP, Andrea Gaudenzi, wskazał luty, gdy już odbywają się turnieje w Dauha i Dubaju, jako silne prawdopodobieństwo.
„Uważam, że rozmowa na temat turnieju Masters 1000 w Arabii Saudyjskiej była już od dawna w planie, i bez wątpienia Arabia Saudyjska wchodzi do sportu, a ja myślę, że tenis jako całość chciał przyjąć ten pomysł, więc jestem podekscytowany tym,” powiedział sześciokrotny półfinalista wielkiego szlema Henman dla Sky Sports.
„Data w kalendarzu była nieco trudna, ale jestem pewien, że gdy tylko Saudi 1000 ruszy, będzie to wspaniałe wydarzenie.”
ATP rozważa zmniejszenie liczby turniejów, podczas gdy wydarzenie w Arabii Saudyjskiej będzie trwać tylko jeden tydzień, tak jak Monte-Carlo, i nie będzie obowiązkowe.
Jednak nagrody pieniężne i inne korzyści oferowane na pewno sprawią, że żaden z uprawnionych graczy nie chciałby go przegapić.
Henman kontynuował: „Widzieliśmy finały WTA w Rijadzie, a to wydarzenie nabiera siły, ale myślę, że jeśli będą grać najlepsi męscy zawodnicy na świecie, jestem pewien, że fani przyjdą i będą oglądać.
„Kiedy spojrzysz na to, co Arabia Saudyjska zrobiła, inwestując w różne sporty, jestem pewien, że nagroda pieniężna będzie absolutnie w zgodzie z innymi turniejami Masters 1000.”
Ogłoszenie nastąpiło w czasie intensywnej kontroli nad długością kalendarza i wymaganiami stawianymi graczom.
„Mówienie o kalendarzu i dodawanie wydarzenia to ciekawy temat rozmowy,” powiedział Henman. „Kiedy patrzysz na szczyt sportu z czterema wielkimi szlema i turniejami Masters 1000, myślę, że na tym będziemy skupiać naszą uwagę, aby zbierać graczy do gry w tych dużych wydarzeniach, ale może mniej tych mniejszych wydarzeń, tak aby była bardziej klarowna narracja – najlepsi gracze częściej grają ze sobą!
„To jest kolejne wydarzenie w kalendarzu, a myślę, że jest jeszcze wiele do zrobienia, ale jestem pewien, że Saudi Masters 1000 będzie dobrą edycją.”
Masters 1000 są jednymi z najbardziej prestiżowych turniejów po czterech wielkich szlemach, z trzema odbywającymi się na kortach ziemnych i kolejnymi sześcioma na twardych kortach co roku, ale jeszcze żadnych na trawie.
„Posiadanie Masters 1000 na trawie to kolejny temat rozmowy,” powiedział Henman, który zdobył Masters 1000 w Paryżu w 2003 roku.
„Bardzo chciałbym to zobaczyć, istnieją inne turnieje Masters 1000 na innych powierzchniach, więc dlaczego nie na trawie?
„Są wyzwania związane z obiektami, patrząc na kalendarz, są trzy tygodnie między Rolandem Garrosem a Wimbledonem, więc ta środkowa tydzień byłby oczywistą okazją, ale nie jest to takie proste ze względu na sankcje i wszystko, co za nimi idzie.
„Zasada posiadania Masters 1000 na trawie – absolutnie bym to poparł.”
Laura Robson uważa jednak, że organizacja turnieju Masters 1000 na trawie jest niemożliwa z powodu logistyki i infrastruktury.
„Można spróbować ulepszyć istniejący turniej, ale szczerze mówiąc, myślę, że kalendarz jest już bardzo napięty. Nikt nie prosi o kolejny Masters 1000,” powiedziała była brytyjska nr 1.
„Byłoby to z pewnością miłe, ponieważ to jedyna powierzchnia, która nie ma takiego turnieju, ale jednocześnie to bardzo intensywny okres sezonu. Są świetne opcje, jeśli chcesz grać 500, ale logistycznie bardzo trudno jest znaleźć obiekt z trawą, który mógłby pomieścić wydarzenie na poziomie Masters, biorąc pod uwagę liczby kortów potrzebne do przeprowadzenia losowania w pierwszej kolejności.
„Jest bardzo niewiele obiektów z trawą w pierwszej kolejności. Nie sądzę, żeby ktokolwiek o to prosił, byłoby po prostu miło mieć, w porównaniu do wszystkich innych turniejów Masters, które odbywają się na twardych kortach.”
Obejrzyj turnieje ATP i WTA w 2026 roku na żywo na Sky Sports lub streamuj za pomocą NOW i aplikacji Sky Sports, co daje klientom Sky Sports dostęp do ponad 50 procent więcej wydarzeń sportowych w tym roku bez dodatkowych kosztów. Dowiedz się więcej tutaj.
