Oscar Piastri dominował w biegu sprinterskim Grand Prix Kataru, zmniejszając swoją stratę do lidera mistrzostw Lando Norrisa do 22 punktów, gdy brytyjski kierowca zakończył zmagania z trzecim miejscem. Piastri rozpoczął z pole position i prowadził w każdym okrążeniu 19-okrążeniowego Sprintu w sobotę przed George’em Russellem, podczas gdy Norris odeprzeł wczesny atak Maxa Verstappena, który z szóstego miejsca na starcie zyskiwał miejsca, ale spadł na odległość 25 punktów za Norrisem, zaledwie dwa wyścigi przed zakończeniem Grand Prix Kataru w niedzielę i Grand Prix Abu Zabi 7 grudnia.
Rezultat oznacza, że Norris zostanie mistrzem świata, jeśli będzie miał przynajmniej 26 punktów przewagi nad Piastri i Verstappenem po niedzielnym Grand Prix Kataru.
Najprostszym sposobem, aby to osiągnąć, jest wygranie wyścigu lub zajęcie drugiego miejsca z Verstappenem za sobą i Piastri poza podium. Verstappen i Piastri muszą pozostać w odległości 25 punktów od Norrisa, aby pozostać w walce o tytuł w zakończeniowym wyścigu sezonu w Abu Zabi.
To był dobry weekend do tej pory. Wszystko pomyślnie się ułożyło w Sprinterze, więc jestem zadowolony z tego, jak to się do tej pory potoczyło – powiedział Piastri.
Yuki Tsunoda osiągnął swoje najlepsze wyniki w bolidzie Red Bull sezonu, zajmując piąte miejsce, mimo pięciosekundowej kary za przekroczenie limitów toru, a Kimi Antonelli jedynie wyprzedził w pierwszej dziesiątce podczas Sprintu, zajmując siódme miejsce, również otrzymując karę za przekroczenie limitów toru.
Fernando Alonso z Aston Martin zajął siódmą pozycję, a Carlos Sainz z Williams zdobył ostatni punkt, zajmując ósme miejsce. Ferrari miało trudny Sprint, z Charlesem Leclercem na 13. miejscu, a Lewis Hamilton stwierdził: „Nie wiem, jak zrobiliśmy, że samochód stał się jeszcze gorszy”, udając się z alei serwisowej na 17. miejsce.
Piastri powrócił w formę w kluczowym momencie tytułowego sezonu. Po utracie punktów do Norrisa podczas ostatnich siedmiu weekendów wyścigowych, z 34-punktową przewagą nad kolegą z zespołu na koniec sierpnia zamieniając się w 24-punktową stratę przed startem Grand Prix Kataru, lżejsza konstrukcja toru i zakręty wysokiej prędkości pasowały do stylu jazdy Piastriego, a on kontrolował Sprint, zdobywając swoje pierwsze zwycięstwo od Grand Prix Holandii trzy miesiące temu.
Oczywiście jest to zupełnie inny tor niż byliśmy dotychczas, znacznie większa prędkość, znacznie lepsza przyczepność, ale myślę, że w ostatnich kilku weekendach bywało źle, a nie brakowało tempa – powiedział Piastri. Tutaj wszystko do tej pory przebiegło gładko, a tempo było mocne. To tor, którym cieszyłem się w przeszłości, i znów się nim cieszę, wyraźnie.
Piastri nigdy nie był zagrożony przez Russella, który agresywnie zablokował Norrisa na napiętym przebiegu do pierwszego zakrętu, ponieważ kierowca Mercedesa wiedział, że ma mniej do stracenia przeciwko liderowi mistrzostw. Pozostawiło to Norrisa wrażliwym na Tsunodę, ale kierowca McLarena odeprzeł go w pierwszym sektorze, gdy Verstappen również wyprzedził Alonso i został przepuszczony przez kolegę z zespołu Tsunodę w zakręcie czwartym. Verstappen pozostawał w odległości jednej sekundy od Norrisa przez pierwszych pięć okrążeń, ale nie był w stanie go wyprzedzić, mimo korzystania z Drag Reduction System, ponieważ wyprzedzanie okazało się bardzo trudne na wysokich prędkościach toru Lusail International Circuit, więc pierwsza piątka pozostała w tych samych pozycjach od pierwszego okrążenia do flagi szachownicy.
