Sztuka na 4300-letnim srebrnym kielichu odkrytym na Zachodnim Brzegu Jordanu wydaje się przedstawiać powstawanie wszechświata z pierwotnego chaosu – co czyni ją najstarszą znaną wizualną reprezentacją mitu o stworzeniu.
„Uważam, że to genialny projekt” – mówi Eberhard Zangger z Fundacji Studiów Luwijskich z siedzibą w Szwajcarii. „Z bardzo niewielką liczbą linii opowiada bardzo złożoną historię.”
Kielich z ˁAin Samiya mierzy około 8 centymetrów wysokości. Został znaleziony 55 lat temu w starożytnym grobowcu kilka mil na północny wschód od Ramallah na zachodnim końcu Żyznego Półksiężyca – regionu, w którym rozkwitały wczesne cywilizacje.
Powstają dwie sceny na kielichu. W pierwszej duży wąż unosi się i stoi naprzeciw chimery o torsie ludzkim i nogach zwierzęcia, która stoi nad małym kwiatopodobnym kołem. W drugiej wąż leży na ziemi pod znacznie większym kwiatopodobnym kołem z uśmiechniętą twarzą. Koło jest utrzymywane, prawdopodobnie przez dwie w pełni ludzkie postacie – chociaż widoczna jest tylko jedna, ponieważ kielich jest uszkodzony.
Archeolodzy w latach 70. sugerowali, że dwie sceny pochodzą z Enūma Eliš, babilońskiego mitu o stworzeniu, w którym pierwotna istota o imieniu Tiamat zostaje pokonana w bitwie przez boga Marduka, który następnie przemienia ciało Tiamat w niebiosa i Ziemię. Jednak Zangger twierdzi, że inni badacze wykazali błędy w tym założeniu. Na kielichu nie ma sceny bitwy, a został wykonany około 1000 lat przed pierwszym spisanym Enūma Eliš.
W związku z tym inni badacze zaproponowali alternatywne interpretacje – na przykład, że kielich jest symbolicznym przedstawieniem narodzin nowego roku i śmierci starego.
Jednak Zangger i jego koledzy – Daniel Sarlo, niezależny badacz w Toronto, i Fabienne Haas Dantes na Uniwersytecie w Zurychu w Szwajcarii – uważają, że pierwotna interpretacja była bliższa prawdy. Twierdzą, że sceny rzeczywiście przedstawiają formowanie się świata i kosmosu, ale pochodzą one z historii o stworzeniu znacznie starszej niż Enūma Eliš.
W pierwszej scenie, według zespołu Zanggera, panuje chaos. Chimera reprezentuje słabego boga, złączonego z zwierzętami. Pod jej nogami małe kwiatopodobne koło reprezentuje bezsilne słońce. Nad całym chaosem panuje potworny wąż. Ale w drugiej scenie porządek wyłonił się pokojowo z chaosu. Bogowie zostali odszczepieni od zwierząt, stając się potężnymi postaciami ludzkimi. Trzymają one równie mocne słońce w „łodzi niebieskiej”, co wskazuje, że niebiosa zostały oddzielone od Ziemi. Pokonany potworny wąż chaosu leży poniżej słońca.
Zangger zauważa, że istnieją teksty klinowe z innych części Żyznego Półksiężyca o podobnym wiekowo kielichu, które opisują, jak bogowie oddzielili niebo od Ziemi. Dlatego wiemy, że mieszkańcy tej okolicy mieli już wypracowane historie o stworzeniu świata w momencie wytworzenia kielicha. „Ale niesamowite jest to, że teraz mamy obraz, jak oni wyobrażali sobie, że wyglądało to stworzenie” – mówi.
Jan Lisman, niezależny badacz z Holandii, nie jest przekonany przez interpretację. „To, co może być przedstawione, to codzienne ruchy słońca” – mówi. „Ale z pewnością nie ‘początek’ ani ‘chaos’.”
Silvia Schroer z Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii jest bardziej skłonna zaakceptować możliwość, że kielich przedstawia stworzenie świata. Jednak widzi problemy w innym aspekcie nowej analizy.
Zangger i jego koledzy twierdzą, że niektóre z obrazów na kielichu z ˁAin Samiya – takie jak potworny wąż – pojawiają się w starożytnych opowieściach kosmologicznych z Żyznego Półksiężyca i pobliskich regionów. Argumentują, że sugeruje to głębokie związki między wszystkimi tymi mitami o stworzeniu, sugerując, że mogą one czerpać z jednego, jeszcze starszego mitu. Zgodnie z tym wskazują, że niebieska łódź podobna do tej na kielichu jest wyrzeźbiona na filarze na 11 500-letnim miejscu Göbekli Tepe w dzisiejszej Turcji, na północny zachód od Żyznego Półksiężyca. „To 7000 lat wcześniej niż kielich” – mówi Zangger.
Ale Schroer uważa, że spekulowanie, że wszystkie historie o stworzeniu regionu są głęboko powiązane, jest zdecydowanie zbyt spekulatywne. „Nawet jeśli istnieją podobieństwa, nie zawsze można wykazać wpływ” – dodaje.
DOI: in press
>Materiał dodatkowy jest szerszą analizą odkryć z kielichu, który wydaje się przedstawiać mit o stworzeniu i może wskazywać na wspólne korzenie tych mitów w regionie.
>Materiał zawiera również informacje o artykule dotyczącym strefy piramid w Egipcie.
