Gustavian po raz trzeci okazał się szczęśliwy w 64. Badger Beers Handicap Chase, dzięki błyskotliwemu występowi na czele peletonu w Wincanton.
10-letni koń Anthony’ego Honeyballa zajął dopiero siódme miejsce w 2023 roku, ale rok temu zdobył trzecie miejsce i, wracając po raz kolejny, pod wrażliwą jazdą Rexa Dingla, nie pozostawił wątpliwości.
Nigdy nie tracąc tempa, koń i jeździec stanowili wspaniały widok przeskakując zapory, pozostawiając Joe Tizzarda’s Scarface z niczym innym jak beznadziejnym ściganiem za drugim miejscem, przegranym przez świetnie dysponowaną 11-2 szansę.
Było to drugie zwycięstwo Honeyballa w wyścigu po sukcesie Blackjack Magic w 2023 roku i powiedział: „Oglądając jego skoki dzisiaj, nie widziałem wielu koni skaczących tak podczas takiej trasy poza Desert Orchid. Był niesamowity.
„Zasłużył na to, ten koń. Kiedy był faworytem w Exeter w lutym, został pokonany z gołymi tyłkami, ale zrobił kawał dobrej roboty.
„Sam (Twiston-Davies) był bardzo zdenerwowany, ale nie mogliśmy oprzeć się kolejnemu startowi w tym wyścigu dla weteranów, a Credo przyszedł i go pokonał tego dnia.
„Był także naprawdę dobrym drugim oparem w mgle w Aintree w drugie święto Bożego Narodzenia i dosłownie został tam pokonany. Oczywiście dobrze radzi sobie na porządnym podłożu, co pomaga w skakaniu.
„Ma 10 lat, ale można by pomyśleć, że ma pięć lat, ponieważ chce i nie trzeba go poganiać, po prostu idzie.
„Ten wyścig stał się dla nas ważny, ale nigdy o nim nie myśleliśmy w ten sposób, dopóki go nie wygraliśmy, a potem, kiedy go wygraliśmy, pomyśleliśmy, że wrócimy i będziemy wracać tak wiele razy, ile tylko możemy.”
Hat-trick Rubauda-heroja dodatkowo zabezpieczał udany dzień Nichollsa w Wincanton
Rubaud musiał walczyć mocno o zwycięstwo w trzecim z rzędu festiwalu BetMGM Elite Hurdle, gdy Paul Nicholls cieszył się tripletami w Wincanton w sobotę.
Ręka Trenera Ditcheat odnosiła triumf w tym konkursie klasyfikacyjnym za rekordowe 11 razy i mimo że takie postacie jak Azertyuiop (2011), Celestial Halo (2009 i 2011) i Zarkandar (2012) wszystkie zdobyły tę nagrodę, wszechstronny gwiazdor Rubaud zdobył to osiągnięcie w ostatnich latach.
Chociaż nie był w swojej najwyższej formie, to jego klasa wreszcie się objawiła, kiedy faworyt 1-8 odpowiedział na każde wezwanie od Harry’ego Cobdena, aby zanotować sukces o długości nad Hamletem Night Jamesa Owena.
Nicholls powiedział: „Miał bardzo trudną gonitwę niedawno w Kempton i wiedział, że miał wyścig, trochę mu zajęło się zregenerować.
„Mogłem powiedzieć po wyglądzie w paddocku, że nie wyglądał najlepiej w swojej sierści, i był trochę osowiały w tym tygodniu. Musieliśmy zrobić wszystko, co w naszej mocy, żeby go dobrze przygotować.
Rubaud jeżdżony przez Harry’ego Cobdena w drodze do zwycięstwa w BetMGM Elite Hurdle w Wincanton
„Kiedy pojechaliśmy do Kempton, musieliśmy ciężko pracować i był gotowy do swojego życia. W tym tygodniu musieliśmy zrobić coś innego, żeby go odświeżyć. To dobry koń, który jest twardy i nieustannie galopuje.
„To świadczy o jego klasie i o tym, jaki jest wspaniały koń, że może wrócić po bardzo trudnym wyścigu i zwyciężyć dzisiaj.”
Teraz Rubaud może wrócić do większych przeszkód, ponieważ Nicholls dodał: „Wiemy, że nie wygra Christmas Hurdle, więc nie chcę marnować startu. Wygrał już dwa dobre wyścigi i jeśli nie pobiegnie do świąt Bożego Narodzenia, to mi nie przeszkadza.
„To taki koń, który może dobrze zaprezentować się w Silviniaco Conti Chase na dwie i pół mile, ponieważ wygrał Pendil na Kempton w tamtym sezonie.
„Nie ma więcej konkursów klasyfikacyjnych tego typu aż do Kingwell Hurdle z powrotem tu lub do International Hurdle w Cheltenham. Podłoże tam może być zbyt miękkie dla niego, ale Kingwell będzie możliwością.”
Triumf Rubauda przyniósł podwójne zwycięstwo klasyfikacyjne dla Nichollsa po tym, jak Blueking d’Oroux (faworyt na 1 do 1) zbudował na swoim debiucie w chodach w Newton Abbot, by zwyciężyć w Boodles Rising Stars Novices’ Chase.
To kolejny wyścig, w którym 14-krotny mistrz odnosił sukces w przeszłości, a gwiazdorzy tak jak See More Business (1996), Silviniaco Conti (2011) i Frodon (2016), wszyscy byli poprzednimi zwycięzcami.
Jednak nadal trzeba ustalić, czy sześcioletni koń może osiągnąć te same szczyty co te sławy, z Nichollsem sugerującym, że może być wskazane podanie mu szansy na wyjście na większą odległość.
Powiedział: „Oczywiście dobrze utrzymuje dystans, ale zawsze myśleliśmy, że być może nie potrzebuje trzech mil. Myślę, że trzy mile po prostu pomogą mu trochę w skakaniu z upływem czasu. Dzisiaj wręcz emocjonujący był na mecie, ale tego potrzebował.
„Nie jest to kiepski konik (Breaking Cover), bo byliśmy z nim w tym lata podczas spotkań z Centara. Jego skoki trochę go zabrzmiały w Newton Abbot. To doświadczenie, o to chodzi w początkujących gonitwach, zdobyć doświadczenie na przyszłość. Jestem z niego zachwycony.”
Trzecie zwycięstwo Nichollsa na karcie przyszło w otwierającym zawody Download The BetMGM App Novices’ Hurdle, gdy córka Olive Nicholls prowadziła faworyta 4-6, Fasola, do dwu długości zwycięstwa.
