Ukraińscy żołnierze zdejmują maskowanie z haubicy kal. 152 mm na pozycjach koło Kupianska na obwodzie charkowskim 24 września 2025 r. (Francis Farrell/The Kyiv Independent)
Uwaga redakcji: Zgodnie z protokołami bezpieczeństwa ukraińskich sił zbrojnych żołnierze przedstawieni w tej historii są identyfikowani tylko za pomocą imion i przydomków.
OBWÓD CHARKOWSKI- Utknięty głęboko w ścianach czarnej ziemi na pagórkowatych wzgórzach północno-wschodniej Ukrainy, to, co kiedyś było niekwestionowanym bogiem wojny, nie może sobie pozwolić na dłuższe wyłonienie się na powierzchnię.
Z 8-metrową lufą zaprojektowaną przez radzieckich inżynierów dla zasięgu i celności, ukraińska ciągniona haubica Giatsint jest skierowana ku niebu, gdy artylerzyści z 15 Brygady Narodowej Gwardii Ukrainy, bardziej znanej jako Kara-Dag, otrzymują pierwsze dziś poranne zadanie ogniowe.
Dysponujący wiedzą i współpracą wypracowanymi na jednym z najtrudniejszych odcinków frontu, od południowej kontrofensywy w 2023 roku po walki wokół Pokrowska i Kurachowa, załoga strzela trzy ogromne pociski kal. 152 mm z szybką kolejnością, każdy strzał wstrząsa ziemią i drewnianym stanowiskiem wykonanym na miarę, by ukryć i chronić ich działo przed dronami nieprzyjaciela.
Ich celem są rosyjscy piechurzy zauważeni w pobliżu brzegu rzeki Oskoł, chcący przeprawić się na zachodni brzeg i dołączyć do przepływu ciał w stronę miasta Kupiansk.
Wyzwolony przez siły ukraińskie w rewolucyjnej kontrofensywie września 2022, Kupiansk był uwięziony w strefie frontowej przez trzy lata walk, gdy siły rosyjskie umocniły się w lasach na północ i wschód od miasta.
Teraz, rosyjscy żołnierze powrócili do Kupianska, w tym co prawdopodobnie jest największe miasto ukraińskie, które po wyzwoleniu zostało po raz drugi zajęte przez Rosję.
Tak jak na całym froncie, Rosja atakuje tutaj głównie małymi grupami piechoty, wspieranymi coraz gęstszym dywanem dronów w powietrzu.
W przerzedzającej się, ale wciąż gęstej jesienniej zieleni, taktyki te pozostawiają ukraińskie drony i załogi artyleryjskie ścigające cienie.
„Uciekli we wszystkich kierunkach” – powiedział Andrzej „Mażor”, szef sztabu dywizji artyleryjskiej brygady, komentując wynik zadania ogniowego.
Przełamanie na północy
Sektor Brygady Kara-Dag leży bezpośrednio na północ od Kupiamska, gdzie siły rosyjskie zabezpieczyły przyczółek na zachodnim brzegu Oskołu.
Na punkcie dowództwa dywizji artyleryjskiej, rola jednego zespołu haubicy widoczna jest w kontekście gęstej gamy narzędzi rozpoznawczych i uderzeniowych brygady: duże ekrany podzielone pokazują transmisję na żywo z dronów rozpoznawczych i atakowych w stylu Mavic i o stałym skrzydle, widoki z pierwszej osoby (FPV) i ciężkie drony bombowe, a także niezałogowe pojazdy lądowe.
Co jakiś czas wideo czatu dołącza nowy użytkownik: przechwycony sygnał rosyjskiego drona, dający ukraińskim zespołom na Ziemi jasno do zrozumienia zagrożenie na niebie.
Odkąd w 2023 r. nacisk ofensywy rosyjskiej na Kupiamsk zaczął rosnąć, większe zagrożenie zdawało się być odzyskanie terytorium po wschodniej stronie rzeki, którego siły rosyjskie dotarły w ofensywnym natarciu w 2024 r.
Ale po tym jak przeciążone ukraińskie siły pozostawiły część rzeki na północ od Kupiamska, w okolicy wioski Dworiczna, źle obronioną, Moskwa skorzystała z okazji, by przejść na drugą stronę i utworzyć przyczółek po drugiej stronie.
Latem i jesienią 2025 r., podczas gdy uwaga skoncentrowana była głównie na walkach w obwodzie donieckim, siły rosyjskie stopniowo zbliżały się na południe wzdłuż zachodniego brzegu, docierając i przełamując obrzeża Kupiamska w sierpniu.
Jak ujawnił wojewoda Yurii Fedorenko, dowódca Pułku Uderzeniowego Dronów Achillesa, w wrześniu, kilka podziemnych rurociągów pod Oskołem zostało również wykorzystanych przez żołnierzy rosyjskich do wejścia do Kupiamska, praktyka już opanowana gdzie indziej, np. w Awdiwce i Sudże w obwodzie kurskim.
Teraz, gdy rury zostały zniszczone, rzekę znów należy przekroczyć na powierzchni. Na przekazie z drona dostrzeżono małą dmuchaną łódkę związana z brzegiem rzeki.
W tych warunkach misja Brygady Kara Dag jest nietypowa: zamiast odpierać bezpośrednie ataki, strzegą korytarza wchodzącego do Kupianska od północy, kształtując śmiertelny pas, przez który rosyjscy żołnierze muszą przejść, by dostać się do miasta.
„W porównaniu do innych sektorów, nie widziałem, aby żołnierze Federacji Rosyjskiej ginęli tak bezcelowo jak tutaj” – powiedział Mażor.
„Nie widziałem, by którykolwiek z rannych żołnierzy został ewakuowany.”
Miejski chaos
W małej wiejskiej wiosce gdzieś między Charkowem a Kupiamskiem powietrze jest przesiąknięte dymem lutowni, gdy technicy pracują na okrągło, by zapewnić stałe zasilenie dronów na linię frontu.
To bijące serce Black Wing, wyspecjalizowanej jednostki dronów 116. Brygady Zmechanizowanej Ukrainy, walczącej wewnątrz i wokół samego Kupiamska.
Podczas wizyty w warsztacie, The Kyiv Independent rozmawiał z operatorami dronów, którzy właśnie zeszli ze swoich stanowisk.
Podczas gdy wiele uwagi jest często poświęcane większym odrębnym jednostkom dronów na Ukrainie, większość z nich w Siłach Bezzałogowych, to jednostki takie jak Black Wing, przypisane do podstawowych brygad Ukrainy, często ponoszą główny ciężar utrzymania frontu.
Zważywszy, że siły rosyjskie często atakują odcinki frontu obronione przez słabsze jednostki, konieczność dla każdej brygady zwiększenia swojego komponentu dronów – często bez większego wsparcia ze strony państwa – jest kluczowa.
„Mamy sytuację, gdzie na przykład może być obok siebie 2-3 brygady, ale nie są one na tym samym poziomie pod względem wyposażenia i personelu” – powiedział Andrii „Tioma”, 30-letni pilot FPV w 116. Brygadzie.
„Na pierwszy rzut oka ogólny obraz może wydawać się w porządku, ale Rosjanie widzą słaby punkt z gorszym personelem lub mniejszą liczbą środków bojowych i celują w tę strefę.”
Na ekranach punktu dowodzenia Black Wing, widać, jak rosyjscy żołnierze poruszają się wokół centralnego placu Kupianska. Drony FPV widziano latające do okien wielopiętrowych budynków, w których Rosjanie znaleźli schronienie, ale nie jest jasne, czy ataki były skuteczne.
Na innym przekazie rekonesansowym dron zbliża się, by obserwować małą grupę ukraińskich cywilów – głównie starszych mężczyzn i kobiet – na zewnątrz budynku mieszkalnego.
Około 680 cywilów przypuszczalnie znajduje się w mieście, powiedział szef administracji rejonowej Andrii Kanaszewicz 16 października. Ponieważ teraz żołnierze rosyjscy kontrolują w znacznej mierze Kupiansk i odcięli drogi na wjeżdżanie i wyjeżdżanie za pomocą dronów, ewakuacja stała się niemożliwa.
